Магазин Уотерса

1. Следы в лесу

Этот день был бы таким же никчёмным и скучным как вчерашний: всё то же суетное утро, те же тосты с беконом на завтрак, тот же серебристый Cayen, который миссис Свифт купила пол года назад, та же угрюмая, надоедливая и всеми не любимая школа со своими вечными домашними заданиями. Но что же сделало этот день особенными, что же помогло новому дню преодолеть планку обыденности и заурядности? Сегодняшняя дата- 28 июня говорила сама за себя. Наконец-то настали долгожданные каникулы! Все ребята, учившиеся в частной школе "Hamilton", расположившейся на Florenton street, были в не себя от счастья. Каждый добропорядочный Хэмич (так назывались ученики школы "Hamilton") конечно же не сделал домашнее задание, которое следовало принести на сегодня, кроме математики, разумеется, ведь кто захочет связываться со старой миссис Пейдж? Придирчивее человека на свете не найти. Полная, с короткими светлыми кудрями старуха всегда была не прочь "полакомиться" слезами бедных детей, которые у неё хорошо получалось выдавливать из них. Помнится недавно один храбрый хэмич, по имени Карлайл Клювинтон на годовой контрольной решил обдурить ведьму и швырнуть через весь средний ряд записку в форме самолётика, где он якобы просил написать решение. Видите ли он не знал как находится сумма n первых членов арифметической прогрессии. Но обхитрить бабку оказалось не так просто, она быстро заметила что-то не ладное и тут же вырвала записку из рук потерпевшего.
- Кто это написал?.. Кто это кинул!?- сдерживая злость, скрипя зубами проворчала она.
Конечно же, верные друзья знали как правильно поступить в вырисовывающихся обстоятельствах. Клювинтона быстро сдали, под устрашающим взглядом миссис Пейдж он вышел из кабинета вместе с ней, и больше его никто не видел. Историю с храбрым учеником быстро позабыли, как и надобность списывать на контрольных.
Но сейчас нас интересует совершенно другая история, другие ученики, другой класс, в одном из которых приютилась одна весьма неприметная особа, её зовут Элизабет Свифт. Сейчас она и все ее товарищи по несчастью ждали появления учителя, а точнее классного руководителя, который вот-вот должен был прийти с какого-то важного собеседования, которое всегда проводится перед каникулами. В этом году школу "Hamilton" раньше отпустят на надлежащие выходные, все из-за Рождественских праздников, на которых школа не догуляла свои два дня.
Элиз была очень красивой девочкой. Сегодняшняя зелёная кофта хорошо смотрелась с ее карими глазами и светло-русыми волосами. На ее бледном лице не было ни веснушек, ни морщинок, ни даже прыщей. Элиз была стройной и достаточно высокой... Но особенно прекрасной была ее улыбка. Поверьте мне, такой ни у кого нету, а даже если и была, то её обладатель наверняка приходился Свифтам родственником.
Бешеный рев одноклассников и куча разных предметов, летавших по всему классу, не отвлекали Элизабет от своего любимого занятия. На последнем листе бумаги, который остался от ее школьного альбома, девочка рисовала свой портрет она много раз видела по телевизору, как в разных семьях, где-нибудь в укромных местах- над диваном в гостиной или на видном месте в столовой- висят портреты всех членов семьи. Для Элиз это было невообразимо прекрасно- рисунки родных вместо сухих абстракций, якобы подходящих по общему интерьеру комнаты. Медлить с портретами семьи не пришлось. Сначала девочка с радостью нарисовала свою маму, миссис Свифт, картина, посвященная ей уже висит в холле, полностью доверившаяся красивой ажурной рамке, теперь Элизабет рисует себя. А кто же дальше? Кто следующий в очереди?.. Никого. Так уж повелось, что жизнь порою бывает весьма суровой, не со всеми, думаю, хотя многим она частенько напоминает о своей непредсказуемости и вольности. Как например напомнила Элиз- ее отец, Джонатан Свифт погиб в автокатастрофе, когда она была ещё совсем маленькой. Да, у мамы были старые фотографии отца со свадьбы, из роддома... Но рисовать отца руки у девочки почему-то не поднимались- срисовывать прошлое, от которого часто наворачиваются слезы не так уж и прекрасно.
- Эй, что ты делаешь?- послышался неприятный голос из-за спины.- Да, я тебя спрашиваю.- Элизабет обернулась назад, чтобы посмотреть на спрашивающего. Это была самая дерзкая и "популярная" из всей параллели сварливая девчонка по имени Пенелопа Милтон, многие из класса Элиз просто обожали Пенелопу, конечно, ведь ее отец мистер Милтон владелец одного из самых крупных банков Англии. Поговаривают, что у мистера Милтона целых десять дорогих автомобилей, пять огромных коттеджей по всей Англии и состояние в миллиарды долларов... Правда, говорит об этом в основном только Пенелопа, да и мистер Милтон заезжает за ней после занятий все на том же Aston Martin DB9, на котором забирал её многие другие годы. И живёт она все в том же доме в центре города. Недавно по "Hamilton" даже пронесся слушок, что отец Пенелопы всего лишь обычный владелец ресторана. Разумеется, чтобы не лишиться своих марионеток, которые так хорошо играют друзей, Пенелопа нанесла хороший strike back, купив самые дорогие Ролексы из розового золота с бриллиантами, которыми она нарочно подергала перед лицом Элизабет, затем положив руку на её парту.
- Ты не боишься, что твои часы украдут вместе с рукой?- сказала девочка, поражённая таким поступком. Пенелопа постоянно подшучивала над Элиз, делая ее жизнь в классе невыносимой.
В один миг Пенелопа приложила руку к груди и сделала вид, что умирает от инфаркта:
- Ха-ха!- рассмеялась она поддельным тоном.- Ты только посмотри!- Пенелопа обернулась ко всему классу и громко закричала.- Тихушница пошутила, давайте похлопаем ей!
Как ни странно весь класс стал громко хлопать в ладоши и ржать, как один здоровый конь.
- Где ты берешь эти шутки?- не успокаиваясь, спросила Пенелопа.- Достаешь из своего дряхлого чемодана?- она сильно пнула портфель Элиз на глазах у всех.
- Эй, Милтон, успокойся!- выкрикнул кто-то из первых рядов.
- Кого она из себя строит?- послышались вновь тихие недовольные возгласы.- Давайте отберем у нее эти часы, пусть знает, как себя нужно вести.
После этих слов дерзкая и горячая девчонка будто попала под леденящий душ. Она с неприязнью сморщила глаза и посмотрела на Элизабет:
- Думаешь, ты самая умная? Думаешь дала мне отпор?.. Не стой у меня на пути, таких тихоней как ты, мне всегда легко удавалось раздавить.- уже более тихими и зловещим тоном произнесла Пенелопа, на что Элизабет просто промолчала и та поспешно удалилась на свое место.
Должен признать, Элиз была девочка тихого и ровного характера, правда, когда это действительно было необходимо она легко могла проявить другую его сторону- упорство и целеустремленность, например, без всяких проблем поставить на место заигравшуюся букашку, которая решила, что она резвее и круче других, но чаще всего обходилось без этого, так как за Элизабет часто вступались, наверное, им становилось жалко скромную девочку лишившуюся отца.
Через некоторое время в класс зашёл учитель. Безумные крики радостных Хэмичей вмиг прекратились, на их место пришла умело сдержанная тишина. Все встали и поклонились, затем, по команде учителя вновь заняли свои места.
Миссис Лоуренс преподавала английский язык, её черные волосы как и всегда впрочем были аккуратно собраны в небольшой пучок, а на смуглом лице виднелась сияющая улыбка, изображающая радость.
- Что же ребята, рада всех вас видеть.- начала она.- Вот и подошёл к концу ваш очередной год обучения. О своих отметках вы узнаете завтра после шести, сдайте пожалуйста ваши бланки, чтобы я смогла их выставить вам.- Начиная с последней парты, по классу пошла вереница из документов, которые все передавали друг-другу, вплоть до первой парты первого ряда. Элизабет тоже отдала свой заранее подготовленный бланк. Училась Элиз очень даже не плохо, если у неё и были четверки то только по сложным предметам, такие как физика и математика. Девочка с детства мечтала поступить в юридический институт в Лондоне, она хорошо знала закон и неплохо разбиралась в политических и экономических отношения.- Чудно.- снисходительно произнесла миссис Лоуренс, получив толстую стопку бумаги.- А теперь пожалуйста распишитесь в этих документах, но до начала я прочту вам правила безопасности, чтобы вы знали как следует вести себя на  дорогах в метро ну и так далее...