WINTER'S FALL

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[DEMASIADO APARTADO]

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Steve estaba en la sala de estar. Su dedo seguía tamborileando sobre su pierna. Clint y Natasha sacaron a Bucky de la torre, y aunque fue invitado a acompañarlos, él prefirió declinar la oferta.

Cada vez se convencía más que este era el hermano que Hydra le arrebató.

Steve supo que tenía a su amigo de regreso cuando Bucky solo aceptó su negativa y siguió con sus planes, en lugar de quedarse con Steve, asustado de salir sin él.

Este James Barnes no cargaba con culpas en sus hombros y Steve sabía que debía sentirse aliviado, feliz de recuperarlo, pero no fue una victoria completa...

"Steve..." murmuró Pepper fingiendo asombro, atravesó la sala de estar hacia la cocina, apenas reparando en él, "¿qué haces aquí? Pensé que saldrías con tus amigos..."

"Decidí quedarme, quería saber si Tony está bien..."

La rubia no se detuvo, solo lo vio sobre su hombro, su indiferencia congeló la tensión en la sala. "Oh, ¿ahora te importa si él está bien? En la sala de juntas no lucía así..."

Pepper ingresó a la cocina y Steve la siguió. Su brújula moral lo obligaba a preocuparse por el hijo de Howard.

Lo que le había dicho fuera del taller debió afectarlo sobremanera si el hombre decidió renunciar a su derecho de estar con Bucky.

"Lo siento..." suspiró Steve. "Tienes que entenderme, Pepper. Si estuviésemos al revés, si fuese Tony en lugar de Bucky, y tú en mi lugar, ¿no habrías hecho lo que ses para traer a tu mejor amigo de regreso?"

La rubia no se dio la vuelta para encararlo. Cerró el estante de las tazas con violencia y empezó a preparar café, usando más fuerza de la necesaria para llenar la cafetera.

"No tienes que decir nada, sé qué harías lo que sea por Tony. Lo que estás haciendo ahora lo dice todo, cuidas de él cuando más lo necesita" planteó Steve cruzándose de brazos, se sentía expuesto. "Solo quiero saber si él está bien."

Pepper se detuvo abruptamente. Un escalofrío recorrió la columna del capitán ante el tenso silencio.

"Él no está bien, Steve. Él no se sentirá mejor mañana, esto no se le pasará en unos días" siseó la rubia girándose despacio para encarar al capitán América. "Lo que sea que le hayas dicho, buen trabajo, reactivaste la maldita bomba de caos que es Tony. Y solo es cuestión de tiempo para que nos estalle a todos en la cara..."

"Mi intención no fue molestarlo."

"Él no está molesto, Steve, está roto" se quejó Pepper, sus ojos se llenaron de innecesarias lágrimas de enojo. "¿Sabes cuántos años nos tomó a mí y a mi esposo sacarle esas ideas de auto-desprecio? Por cada error que cometía, siempre era un 'bueno, mi padre lo pronosticó, soy un inútil' o 'Howard debe estar revolcándose en su tumba por mi incompetencia' o 'el viejo tenía razón, no sirvo en lo absoluto.'"

Steve no dijo nada, solo apretó sus labios. En definitiva, él no sabía la caja de pandora que abrió.

Por la forma en que Pepper apartó sus lágrimas, llena de frustración y enojo hacia él, Steve prefirió mantener la distancia entre ellos.

"James le aplicó un sedante" le informó Pepper refiriéndose a su esposo. "Fue lo único que se nos ocurrió para evitar que se empinase toda su colección de licores."

"Estaremos al pendiente de él" afirmó el capitán América.

Pepper sonrió con amargura negando con suavidad.