Среди овощей - фанфик по фэндому «Аватар: Легенда об Аанге(.

Часть первая и последняя.

- Все, что мне нужно, - это хороший, сочный кусок мяса, - жаловался Сокка, бросая сердитые взгляды на рыночных лавочников; все торговали только фруктами и овощами.
- Я слышала это от тебя уже раз десять, Сокка, - ответила его сестра явно раздраженным тоном. Она остановилась у прилавка одного из продавцов и внимательно осмотрела дыню. - Я знала, что следовало оставить тебя с Аангом и Тоф.
- И позволить тебе блуждать по этим улицам одной? Ну уж нет!
- Я более чем способна к самозащите, если ты забыл.
- Отлично. Тогда я пойду, поищу немного мяса, - ответил ее брат, протягивая руку.
Она приподняла бровь.
- Деньги! Я ничего не могу купить без наличных.
Закатив глаза, Катара вытащила несколько монет.
- Только не покупай слишком много, хорошо?
Сокка не слышал ее; он уже бежал вниз по улице; нос безошибочно вел его к ближайшей мясной лавке. Вздохнув, девушка продолжила обходить уличных продавцов в поисках спелых фруктов. Все они выкрикивали цены для потенциальных покупателей, но Катара знала, к чему стоит прислушиваться. За время путешествия она успела научиться, как вести себя на рынке.
- Капуста! Свежая, прекрасная капуста!
Обернувшись, она уставилась на очень знакомое лицо. Продавец капусты стоял рядом с гордой улыбкой, предлагая всем свои товары. Порой Катара гадала, следовал ли этот человек за Аангом преднамеренно (или что-то в этом роде), потому как всегда, казалось, появлялся там, куда направлялся Аватар. Девушка подумала, что теперь сможет приготовить вечером для Аанга капустный суп – тем более что Сокка наверняка купит больше мяса, чем необходимо.
- Прошу прощения, - Катара обратилась к продавцу.
- Ах, добрая девушка! Желаете кочан капусты?
Она кивнула, пытаясь воздержаться от резких слов. Зачем бы еще она заговорила с продавцом капусты? Как раз когда она собиралась отыскать в груде кочанов один поприличнее, с соседней улицы донесся шум – словно от взрыва. Стремительно оглянувшись, маг воды заметила поднимающееся из-за ближайшего угла облако дыма. Запахло паленым.
- О нет … - пробормотала она, боясь, что ее брат сделал какую-нибудь глупость и нашел неприятности на свою голову. Еще один взрыв; переулок окутался дымом. Крепко сжав мешочек с водой, она заняла защитную позицию.
Катара не ожидала, что кто-то перепрыгнет через пламя, послав огненный шар назад в дым, из которого появился. Она услышала, как человек чертыхнулся. Когда он обернулся, Катара от изумления открыла рот.
- Зуко!
Впрочем, ее шок длился недолго, так как парень врезался в телегу с капустой и упал. Продавец капусты завопил что-то нечленораздельное; Катара оказалась накрыта овощами, обломками и… телом. Она открыла рот, чтобы закричать, но чужая рука моментально зажала его.
- Тихо! – прошипел он. Катара укусила его за руку, но та не отдернулась. – Ты тоже хочешь стать частью этой свалки?
Ее глаза посмотрели на него сердито и вопросительно; в этот момент маг огня замер неподвижно. Девушка тоже застыла, крепко держа его за запястье.
- Куда же он побежал? - раздался мелодичный, но искаженный злобой голос.
- Он не здесь, - ответил другой, жутко скучающий голос.
- Пф, лентяй! Он трусит! - воскликнул третий более веселым тоном.
Катара узнала голоса, и ее глаза расширились. Никогда прежде в жизни она не была так признательна покрытию из капуст и принца. Конечно, никогда прежде она и не оказывалась в подобной ситуации. Очевидно, парень ощутил ее страх, так как прижался телом ближе, словно пытаясь спрятать ее. Сердце мага воды забилось быстрее, хотя она не знала, отчего: страха ли или чего - то еще.
- Он не мог уйти далеко, - заметила Азула, и Катара осознала, что принцесса осматривалась вокруг, внимательно обегая взглядом каждый уголок улицы. Маг воды под капустными листьями изо всех сил старалась не задрожать, выдав себя.
- Зузу! – дразнящим тоном позвала Тай Ли. Стук ее ботинка раздался в опасной близости от разбитой телеги, но затем она отвернулась. – Честно говоря, я не думаю, что он здесь.
- Я тоже, - добавила Мэй с намеком раздражения в голосе.
Азула проворчала себе под нос.
- Он все еще в городе. Мы найдем его. Разделимся, леди. Думаю, с ним будет не слишком трудно справиться. В конце концов, он – всего лишь мой брат.
- Да-да! - насмешливо согласилась Тай Ли. Катара услышала, как она сделала сальто в воздухе и умчалась прочь.
- Конечно, - согласилась Мэй, и тоже быстро ушла. Азула еще раз гневно прорычала, после чего покинула улицу.
Сделав выдох, Катара расслабилась. Они наконец ушли, и ей больше не приходилось сохранять,  неподвижность и тишину. Осознав, что она все еще не могла дышать через рот, девушка отпихнула его руку.
- Нет, не надо, – шепнул принц. - Они еще близко. Если ты не хочешь сражаться с ними…
- Не особенно.
- Тогда молчи.
Она снова одарила его сердитым взглядом, но повиновалась и перестала шевелиться. Впрочем, шевелиться было особо и негде, так как он лежал на ней. До мага воды доносились крики отчаявшегося продавца капусты, оплакивающего свои овощи.