Le calme est enfin revenu sur l'Académie de Magie d'Aladris. Les Mages Noires qui terrorisaient étudiants et enseignants croupissent désormais dans les cachots du Ministère. La vie reprend son cours. Mais pour Kaelyra, il est temps de partir.
Accom...
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— Soyez les bienvenus. Je me nomme Syriel, je suis le Doyen de la communauté qui vit en ces murs.
Mes yeux s'attardèrent un instant sur le vieillard au visage parcheminé et émacié qui se tenait devant nous, ployant sous son propre poids dans un vieux fauteuil de bois. Son regard croisa celui de notre guide, qui se contenta d'un bref hochement de tête avant de s'éclipser discrètement. Je profitai de cet instant de flottement pour détailler la salle dans laquelle nous nous trouvions. Lorsque l'on m'avait parlé d'un mausolée, je m'étais attendu à découvrir un simple monument souterrain, sombre, humide, et tombant en ruine sous l'effet du temps et de l'abandon. Étrangement, il n'en était rien. L'endroit était incroyablement plus vaste que je ne l'aurais cru, et je n'avais aucun mal à croire que toute une communauté pût y vivre dans de bonnes conditions.
— Nous savions que vous viendriez, poursuivit le vieil homme avec un sourire bienveillant en nous dévisageant longuement, un à un. Mais vous devez être épuisés par un tel voyage. Mes compagnons vont s'occuper de vos amis. Vous êtes nos invités, après tout.
À cet instant, le dénommé Noham revint en compagnie d'une jeune fille à la silhouette fluette et aux grands yeux dorés étincelants de curiosité, qui nous fit signe de la suivre avec un empressement palpable. Alors que nous allions docilement lui emboîter le pas, j'aperçus du coin de l'œil le vieillard agripper la main de Kaelyra pour la retenir. J'eus un mouvement d'hésitation, peu satisfait par la tournure que prenaient les événements. Mais elle dut percevoir ma réticence à la laisser ainsi seule avec des inconnus, car elle m'adressa un sourire confiant tout en s'éloignant de nous, nous encourageant du regard à faire ce qui nous était demandé.
Face à cela, je ne pus que mettre mes doutes et ma défiance de côté. Elle avait fait tout ce chemin pour obtenir des réponses aux questions qu'elle se posait depuis des mois, et elle allait enfin pouvoir en apprendre plus. Nous n'avions pas à nous interposer. Il me fallait admettre que ces gens ne semblaient pas menaçants, bien au contraire, ils nous avaient accueillis à bras ouverts dans leur sanctuaire où toute présence étrangère devait être habituellement proscrite afin de préserver leur sécurité. Je me résignai donc à me détourner, et m'engageai dans le couloir à la suite de la jeune fille qui devait nous guider.
— Je suis ravie de vous rencontrer ! s'exclama-t-elle en se retournant vers nous une fois que nous nous fûmes éloignés, nous dévisageant un par un avec un enthousiasme qu'il lui était visiblement impossible de dissimuler. Je m'appelle Elis. On m'a demandé de vous faire visiter notre Mausolée, mais il est tellement vaste... Par quoi voudriez-vous commencer ?
— J'ai un peu faim... lui répondit simplement Elios en passant machinalement une main sur son estomac, comme pour l'empêcher de gronder.
— Malheureusement, il va vous falloir patienter jusqu'à ce soir pour cela, lui répondit-elle en étouffant un léger rire. Venez, je vais commencer par vous faire voir le cœur de notre Mausolée. Suivez-moi !
