"- Você merece muito mais do que um coração partido. Ed pode ser o seu primeiro amor, mas eu quero ser o seu último. E espero o tempo que for para isso acontecer."
Lady Emmaline Hart conheceu o amor muito cedo na vida. Quando colocou os olhos pela...
Não foi no seu primeiro baile que ele se apaixonou por ela, nem no segundo. Na verdade, nem naquela temporada inteira. Ela achou que a segunda temporada lhe traria mais sorte, mas não foi bem assim. E na terceira, as coisas não saíram bem como ela pensou. Foram danças mais do que suficientes com ele nos bailes que frequentou para que Emmaline tivesse certeza que não conquistaria Edward.
Ele nunca deixou de considerá-la como uma irmã. Se analisasse bem, todos os elogios que recebeu dele Nick também fazia. Nunca pediu para ficar a sós com ela, nunca tentou roubar um beijo, nunca direcionou um olhar mais demorado. Nem mesmo demonstrou que poderia sentir algo diferente. Todas as esperanças que tinha no seu primeiro baile foram jogadas no lixo junto com aquele bolo que tinha cara de chocolate mas o gosto... ela nem queria pensar no que era de verdade.
Argh.
Onde poderia esconder esse bolo para não precisar comê-lo?, pensou ela, olhando ao redor da sala procurando um esconderijo para a prova do crime.
Até sua mãe, que no início apoiava sua paixão e a consolou diversas vezes, acreditava agora que essa paixão de menina passaria com tempo por não ser correspondida. Ela sabia que sua mãe não estava sendo cruel, fazia isso porque não queria que sua filha ficasse solteira por se apegar a um amor que não vingaria. Ela afirmou com toda certeza que encontraria alguém melhor eventualmente, e que essa pessoa corresponderia seu amor.
Não havia passado os últimos anos querendo-o desesperadamente, óbvio. Aproveitou seus bailes, desfrutando de sua estreia e flertando com outros cavalheiros na esperança de que algum deles trouxesse aquela sensação. O número de propostas de casamento que recebia diminuíram com o tempo, ela sabia. Mas nenhuma delas fez seu coração saltar de emoção o suficiente para dizer "sim".
Sabia que seus pais não perdiam a esperança no amor. Era até engraçado pensar que em uma sociedade onde os casamentos eram vistos como união de famílias por benefícios como poder, política, dinheiro ou terras, os pais dela nadavam na direção contrária da correnteza.
Ela tinha os ouvido, sabia que independente da situação da família, seus pais jamais a obrigariam a aceitar um casamento diferente do deles: um casamento por amor. Era afortunada por ter pais que recusaram propostas em seu nome apenas esperando que ela se apaixonasse.
Por favor, que aquele não seja o bolo escolhido!, desejou ela em uma prece silenciosa.
Em todos os bailes, saraus e eventos que compareceu, ela bem que tentou se divertir como seus pais pediram. Procurou o amor em cada parceiro de dança, em cada conversa. Mas no final das temporadas sentia-se triste ao retornar para a casa de campo sabendo que Edward ficaria na cidade. E mais uma vez ele não tinha se apaixonado por ela.
Disfarçou delicadamente um bocejo, perdida em pensamentos, enquanto ouvia ao longe Andrea contar em torturados detalhes os preparativos para o casamento dela com Lorde Brown. Conheceu Lady Andrea em sua primeira temporada e elas se tornaram amigas.
— O que achou, Emma?
Ela não tinha a mínima ideia do que haviam perguntado para ela.
— Acredito que estou matando você de tédio com meus detalhes — constatou Andrea e todas as mulheres ali presentes estavam rindo alto.
— Desculpe, Andrea, pensava que precisava de uma nova xícara de chá. — O rubor traidor já tomava conta de seu rosto enquanto Amanda servia mais chá.
— Pedi o que você achou do meu bolo de casamento — explicou, olhando-a com expectativa.
Por todos os santos, aquele bolo com gosto de poeira foi realmente o escolhido?
— O leve toque de amêndoas faz toda a diferença — afirmou, enquanto enfiava o resto do bolo todo na boca e engolia com um gole generoso de chá.
— Eu sabia que você ia gostar. — Andrea estendeu a mão para a amiga por cima da mesa de chá e quando Emma apertou a sua, surgiu um sorriso lindo no rosto de Andrea.
Ela se sentiu uma péssima pessoa.
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— Você e sua vontade de agradar. — Amanda ainda ria, quando enlaçou seu braço no de Emma. — Se você fizer isso comigo no meu bolo de casamento, mato você. Esteja avisada.
— Se ela escolheu aquele como bolo de casamento, quem sou eu para dizer que não deve? — contestou Emma, enquanto chutava uma pedrinha pelo caminho.
— Fale a verdade, você realmente sentiu gosto de amêndoas naquele bolo?
— Bem de leve? — tentou ela.
— Nem de leve! — retrucou Amanda, e riu com mais vontade.
Caminharam mais alguns passos em silêncio quando Amanda quebrou o silêncio.
— Chegou uma carta de Ed ontem.
— Mesmo? — tentou soar desinteressada, mas sua amiga a conhecia melhor do que ninguém nesse mundo.
Amanda afirmou com a cabeça.
— Em resumo, disse que encontrou sua vocação em arquitetura, que Paris é maravilhosa e que conheceu muita gente importante. Disse que croissant é a melhor coisa que ele já comeu na vida, que está voltando de Paris e espera chegar para o início da temporada.
Em um mês a temporada começaria em Londres, oficialmente. Elas, veteranas indo para a quarta temporada, aprenderam que chegar mais cedo em Londres evitava fila nas estradas, na confeitaria, na livraria e garantia um tempo para aproveitar os parques da cidade praticamente vazios.
— Mesmo? — a voz de Emma tinha um toque de alegria.
— Aham.
— Ele vem para ficar mais tempo dessa vez ou já vai viajar novamente?
Edward mal voltou da Itália quando viajou para a França, às pressas. Na temporada do ano passado ela o viu pouquíssimas vezes.
— Ele vem para ficar, pelo menos por um tempo...
A voz de Amanda saiu tão quebrada e baixa que Emma virou preocupada:
— Está tudo bem, Mandy?
— Eu não sei como te contar... — balbuciou.
Nenhuma frase que começava assim poderia terminar bem. Emma balançou a cabeça, incentivando a amiga a continuar.
— Ele não vem sozinho, Emma.
Não.
— Ele conheceu uma mulher no tempo que ficou na Itália, ela é filha do arquiteto com quem Ed foi aprender o ofício. Ele voltou para Londres apenas para falar com Alec e partiu para a França atrás dela. Eles estão noivos.
Não.
— Ele está voltando para Londres para se casar aqui com ela na nossa presença. Mamãe vai dar um baile de abertura da temporada para anunciar o casamento
