Le Mensonge d'Arabella

Chapitre 6

Cela faisait une semaine que je n'avais pas eu de nouvelles du duc. Une part de moi était triste. Peut-être a-t-il tourné la page finalement. Après le spectacle et le manque de politesse dont j'avais fait preuve au bal, pas étonnant qu'il ne veuille pas être vu avec moi. Distraite, je m'occupais de brosser la fourrure brune de ma jument. La grosse bosse de chaque côté de son abdomen signifiait qu'elle était enceinte. Je ne cessais de trouver des noms pour les poulains. Freyr. Thor. Loki. J'avais lu de nombreux livres par rapport à la culture viking. Hélas, ma mère les avait brûlé lorsqu'elle les avait découvert. J'avais économisé des années pour pouvoir les acheter à la librairie. C'était un rare moment où j'étais en colère contre elle. Les cultures étrangères sont intéressantes et captivantes. Claire m'avait déjà trouvé un livre sur la religion et les croyances Indiennes. Heureusement, j'avais réussi à bien le cacher.

-Bella ! m'appela Bart.

Il accourait vers moi.

-Quoi ?
-Maman désire que l'on achète de la farine.
-Tu ne peux pas y aller seul ?
-Non. J'aime ta compagnie.

Je soupirai, puis rangeai la brosse.

-Très bien. Allons-y.

•••

-Bart... Choisis le moins cher !
-Oui, mais pour un franc de plus, j'ai vingt grammes supplémentaires.
-Eh bien, prends-le ! argumentai-je.

Mon frère se décida enfin à acheter le plus gros sac. Lorsque nous sortîmes du magasin, Bart commença à m'interroger.

-Alors.. cette soirée ? C'était comment ?

Je le dévisageais. Bartholomew n'était pas une fripouille comme son physique pourrait le laisser entendre. Il est doté d'une forte beauté, mais il est aussi intelligent, fidèle et amusant. Je trouvais cela dommage qu'il n'y avait pas de jeunes paysannes à son goût. Et moi qui portais un vieux pantalons sale et l'ancienne chemise de Bart. Il était évident que Filibert ne m'avait pas reconnue facilement avec cette robe et ce maquillage.

-Tu sais, Bella, tu es en âge de te marier et j'ai un ami qui t'apprécie beaucoup...
-Bart ! protestai-je.
-Quoi ? Tu ne trouves pas Arthur beau jeune homme ?
-Là n'est pas la question. Je ne veux pas de mariage arrangé.

Le regard de Bart disait long sur sa pensée.

-Ne me dis pas que...!
-Il va venir à la maison. J'aimerais que tu lui donnes une chance. Si, après une sortie, il ne t'intéresse pas, alors je ne t'embêterais plus.

Je le scrutai. Tous les autres hommes paraissaient fades comparés à Alaric Quinn. Il ne m'avait même pas envoyé une lettre ou une simple note... Claire n'était jamais venue me porter quoi que ce soit. J'étais si déçue. S'il m'avait sortie de sa tête, alors je devait m'en réjouir et me le sortir de la tête aussi.

-Ce que tu peux être irritant.., dis-je d'exaspération.
-Ah ! Je prends ça pour un oui !
-Une seule sortie, c'est tout.
-Oui, oui.

De son bras libre, Bart m'entoura les épaules. Nous rîmes ensemble.

De retour à la maison, Arthur discutait avec ma mère. Il était vrai que l'ami de mon frère n'était pas horrible à regarder. Ses cheveux blonds et son nez droit complétaient à la perfection son air de bon garçon. Lorsque son regard se posa sur moi, ses yeux s'illuminèrent.

-Arabella, ce jeune homme est venu pour toi, m'annonça ma mère.

Je me retins de soupirer. Je n'avais aucune envie de sortir avec Arthur.

-Oui, Bart me l'a dit.

Son ami s'avança vers moi.

-Bonjour Bella.
-Bonjour Arthur.