Северный путь

Глава 48. Испытание третье: найди силу в слабости

Резерв не восстанавливался. Сколько бы Морти ни отлёживался в постели, сколько бы ни пытался услышать ветер и слиться со стихией, ничего не происходило. Тело стало каменным, а внутри болезненно ныла пустота и волнами поднимался могильный холод.

Неужели люди без дара всегда чувствуют такую слабость? Невыносимо!

Эглаборг отпаивал его зельями, латал ауру. Не помогало. Целитель уверял, что просто потребуется больше времени, но в его взгляде сквозила безнадёжность. Только Финист не позволял Охотнику погружаться в уныние: доставал его до тех пор, пока Морти не наедался и не выпивал лекарства, заставлял вставать из постели и прохаживаться по комнате, рассказывал новости, словно стремился загладить вину, стать другом.

Похоже, и тут Ноэль постарался: окружил своими шпионами, чтобы даже вдалеке следить и управлять. Поистине, внук своего деда. Но злиться на настырность лучшего друга сил не оставалось.

Покой не наступал даже ночью. Стоило сомкнуть глаза, как Морти вновь оказывался в пыльной комнате перед разбитым зеркалом. Тело дёргалось против воли, и сон как рукой снимало.

Но хуже всего было ждать, когда Безликий объявит третье испытание. Охотник постоянно прислушивался к себе и к тому, что происходило за стенкой. Лишь бы не пропустить, когда Герде понадобится защита.

За неделю он отлежал себе все бока. Мышцы затекли, а в голове шумело. Солнце в это утро светило в окно так ярко, что захотелось выйти на улицу и глотнуть свежего воздуха. Но стоило ступить за порог спальни, как Морти нос к носу столкнулся с Гердой.

Он тосковал, но не решался проведать её, даже когда она спала. Слишком страшно было, что вилия поймёт, насколько он немощен и жалок. Совсем не герой без страха и упрёка, каким она его представляла. Хилый мальчишка, у которого даже сил замахнуться детским деревянным мечом не хватает.

В памяти всплывал разочарованный взгляд отца после очередного неудавшегося урока фехтования. Как же тогда хотелось умереть, чтобы не думать, что он не достоин своей семьи. Что он – подкидыш, нежеланный ребёнок с печатью мар в виде уродливой родинки на затылке. Из-за неё в каждую неделю Мардуна поздней осенью за ним приходил Владыка Аруин вместе со своим Неистовым гоном. После победы над двуликим родинка пропала, преследование прекратилось. Казалось, что Морти избавился от проклятого наследия. Но с появлением Герды призраки прошлого вернулись в его жизнь, в том числе и новый предводитель Гона. Пастуху всё же удалось то, в чём потерпел неудачу его предшественник – сломить дух. А там уже и до полной победы недалеко.