Orgulho e Preconceito e Zumbis

CAPÍTULO 15

O SR. COLLINS NÃO ERA é um homem sensível, e essa deficiência de nascença é pouco remediada pela educação e pelo alívio social. Ele passa a maior parte de sua vida sob tutela de um pai corajoso, mas sem instrução. E, apesar de ter cursado uma universidade, sempre sofreu discriminação de seus colegas devido a uma evidente falta de brilho na viria da família. A rigidez em que seu pai ou cria a conferência de muito conhecimento sobre arte de combate, ou que, no entanto, era em grande parte anulado pela sua fraqueza de mente, por sua compleição rechonchuda e, no momento, pela boa vida que a patronagem lhe proporcionava. Um lance de sorte o recomendara a Lady Catherine de Bourgh, que fora forçada a decapitar seu pároco anterior, quando ele fora apanhado pelos mortos-vivos.

Dispondo agora de uma boa residência e de uma renda descente, ele fazia planos de se casar, e ao buscar a reconciliação com a família residente em Longbourn, tinha em vista conseguir uma noiva, já que pretendia escolher uma das filhas, se achasse tão bonitas e gentis  como habitualmente eram descritas. Considerava isso uma compensação -  ou reparação - por herdar a propriedade do pai delas. Uma compensação que ele via como excelente, absolutamente legítima, apropriada, e até mesmo generosa de sua parte.

Seus planos não se alteraram ao conhecê-las. A filha mais velha tinha um rosto belíssimo e surpreendentemente tônus muscular, conforme observou, e à noite já era sua escolhida. A manhã seguinte, no entanto, trouxe uma alteração, já que um tête-a-tête de um quarto de  hora com a Srta. Bennet, antes do desjejum, conversa que de início versou sobre sua residência paroquial, naturalmente o levou a confidenciar suas esperanças de poder encontrar uma esposa em Loungbourn, o que suscitou da parte dela, além de sorrisos bastante amistosos e, de modo geral, encorajamento, restrições justamente em relação a Jane, por quem ele havia se decidido até então. Já quanto às filhas mais novas, não lhe cabia dizer coisa alguma - não se sentia capaz de dar uma resposta positiva -, mas não tinha conhecimento de nenhum impedimento , enquanto em relação à filha mais velha, ela se sentia na obrigação de alertá-lo, de alguma maneira, sobre o pressentimento que tinha de que ela logo ficaria noiva.

Elizabeth, a que vinha logo depois Jane tanto em data de nascimento quanto em beleza, e talvez a superasse em habilidade, era a escolha a seguir mais lógica. A Sra. Bennet guardou ciosamente consigo a insinuação, já acreditando que em breve talvez tivesse duas de suas filhas casadas; e o homem sobre o qual ela sequer suportava falar, no dia anterior, agora gozava de sua elevada consideração.

A intenção de Lydia de dar uma caminhada até Meryton não foi esquecida; todas as irmãs, à exceção de Mary, aceitaram acompanhá-la, determinada a permitir que ela sobrevivesse ao passeio. O Sr. Collins iria também, a pedido do Sr. Bennet, que era o mais ansioso para se livrar dele.

O Sr. Collins aproveitou bem a chance que lhe oferecia o trajeto até Meryton, passando a maior parte do tempo ao lado de Elizabeth - que vigiava o bosque em torno, preparada para responder ao primeiro sinal de problemas com a sua Brown Bess. Jane e as demais seguiam mais atrás, com seus mosquetes também engatilhados. O Sr. Collins, que se considerava um homem pacífico, não carregava nem arma de fogo nem espada, e feliz da vida fumava seu cachimbo de marfim e nogueira - '' um presente da minha senhora '', como fazia questão de alardear a cada oportunidade.

Mal haviam passado algumas centenas de metros do velho campo de croqué, Elizabeth começou a sentir o cheiro da morte. Vendo seu corpo ficar tenso, as demais garotas apontaram seus mosquetes e cerraram fileiras, preparadas para rechaçar o ataque, independentemente da direção que visse.

- Há... algum problema? - perguntou o Sr. Collins, que de repente parecia prestes a desmaiar.

Elizabeth apertou um dedo contra os lábios e fez sinal para que suas irmãs a seguissem. Ela as guiou entre marcas de rodas de uma carroça no solo, seus passos tão leves que não deslocavam sequer o menor grão de terra. As marcas no chão prosseguiam por alguns metros, até que subitamente se desviaram para o bosque, onde galhos quebrados assinalavam o ponto exato onde havia perdido a direção  e mergulhado na ravina que corria paralelamente a um dos lados da estrada. Chegando à borda, Elizabeth pôde examinar o fundo. Cerca de vinte metros abaixo, oito ou nove zumbis empapados de sangue rastejavam sobre uma carroça e seus barris que vazavam.  A maioria concentravam-se em cavucar as entranhas do cavalo que puxava a carroça; mas uma aberração mais afortunada arrancava os últimos nacos de cérebro de dentro do crânio partido da condutora - uma jovem que as irmãs imediatamente reconheceram.