Beschrijving:
De plaatselijke verslaggever Adam Carlson (John Krasinski) kan niet wachten om te ontsnappen uit het noordelijke puntje van Alaska om een grotere markt te ontdekken. Maar net op het moment dat hij een primeur heeft met het belangrijkste item uit zijn carrière, begint de rest van de wereld er ook op te duiken. Wanneer een oliemagnaat, staatshoofden en hongerige journalisten neerstrijken in het ijskoude gebied maakt Adam zich het meest zorgen om Rachel Kramer (Drew Barrymore). Niet alleen is ze een uitgesproken milieuactivist, ze is ook zijn ex-vriendin. Als de tijd begint te dringen moeten ze het opnemen tegen een onwaarschijnlijk verbond van inheemse bewoners, oliemaatschappijen en Russische en Amerikaanse militairen, om drie walvissen die gevangen zitten in de poolcirkel te bevrijden.
Recensie 1:
In 1988 hield een nieuwsbericht de wereld in zijn greep. Een groep grijze walvissen kwam vast te zitten in het ijs nabij Alaska. Tv-ploegen en activisten reisden als een speer af naar de locatie in de hoop de dieren te redden, terwijl mensen van over de hele wereld de ontwikkelingen op het nieuws nauwgezet volgden.
Adam is een verslaggever die per toeval in Alaska is om nieuwsitems te maken over de plaatselijke bevolking. Hij ontdekt tijdens het filmen een drietal walvissen dat vastzit onder het ijs en hij trekt aan de bel. Al snel blijkt dat het onmogelijke moet gebeuren om de dieren te redden: dwars door het ijs zal een weg van vijf mijl gecreëerd moeten worden om ze terug te banen naar de open zee. Rachel Kramer is een Greenpeace-activiste die het voor elkaar probeert te krijgen. Gelukkig houdt bijna de hele wereld van walvissen en zijn mensen van Amerika tot Rusland bereid zich in te zetten voor de grijze beesten.
Big Miracle zit heel degelijk in elkaar. Regisseur Kwapis laat alle personages uitstekend tot hun recht komen. Iedereen in het verhaal heeft zo zijn eigen motieven om mee te helpen bij het redden van de walvissen, en niemand is daarbij honderd procent goed of slecht. Wat de film vooral boeiend houdt, is de goede cast. John Krasinski en Drew Barrymore zijn beiden goed op dreef. Ook Ted Danson en Dermot Mulroney zijn leuk in de bijrollen. De typische jarentachtigreferenties dragen bij aan de humor. Het is de tijd net na de Koude Oorlog, waarin het vertrouwen in de Russen ver te zoeken is en een tijd waarin walkmans de rage van de dag vormen. We zouden bijna vergeten hoever we de afgelopen vijfentwintig jaar gekomen zijn. De film schetst er een mooi nostalgisch beeld van.
Wat de film aan de andere kant een beetje langdradig maakt, zijn de vele verhaallijnen. Hierdoor word je als kijker afgeleid van de emotie van het verhaal. Wat het nieuwsitem in 1988 nu juist zo bijzonder maakte, was de snaar die het bij zoveel mensen wist te raken. Soms leiden de verhaallijnen zozeer af, dat je bijna vergeet dat er nog steeds drie walvissen vastzitten onder het ijs. Gelukkig zijn alle scènes waar de dieren in voorkomen helemaal in orde. Ze bestaan uit een combinatie van echte beelden van de reddingsoperatie, CGI en beelden van walvissen in het wild. Het special-effectsteam heeft zijn werk goed gedaan, want de dieren komen nergens onecht over. Telkens wanneer de enorme zoogdieren in beeld komen, imponeren en vertederen ze zonder dat je het idee hebt dat je naar CGI zit te kijken.
Big Miracle is een echte familiefilm, geschikt voor jong tot oud. Hij bevat leuke acteurs (Drew Barrymore zien we de laatste tijd te weinig in een film), humor, emotie en aandoenlijke dieren. Helaas heeft Big Miracle ook genoeg fouten. Een klassieker als Free Willy zit er niet in, maar toch weet de film aan het einde nog even doeltreffend emotioneel te worden. Mensen die snel huilen bij een film zullen zeker een traantje moeten wegpinken.
Recensie 2:
'Iedereen houdt van walvissen' - dit wordt tijdens het kijken van de film 'Big Miracle' heel vaak gezegd. En mensen zijn inderdaad al eeuwenlang gefascineerd door deze reusachtige zoogdieren. Als er iets met deze beesten gebeurt, dan zijn natuurorganisaties en ook regeringen regelmatig tot alles bereid om ze te redden, zo ook in 1988. Gebaseerd op het waargebeurde verhaal over een drietal walvissen die eind jaren tachtig in het ijs van Alaska vast kwamen te zitten verschijnt, na eerder al het gelijknamige boek van verslaggever Tom Rose, met 'Big Miracle' ook de verfilming van deze bijzondere geschiedenis.
De hoofdrolspeler in 'Big Miracle' is verslaggever Adam Carlson (John Krasinski), die in Alaska zit voor een documentaire over de lokale bevolking. Bij toeval ontdekt hij een groep walvissen die vastzit onder het dikke ijs. Al snel worden de walvissen wereldnieuws. Om de walvissen te redden van een zekere dood moet er een weg door het ijs van ongeveer vijf mijl worden gecreëerd zodat de dieren weer terug naar de oceaan kunnen. Een schier onmogelijke opdracht, waarvoor dan ook ieders hulp gewenst is, van de lokale bevolking tot de president van de Verenigde Staten, Ronald Reagan. 'Big Miracle' zelf focust met name op de eerder genoemde Adam Carlson en Greenpeace-activiste Rachel Kramer (Drew Barrymore). Verder zijn er grote bijrollen voor de verslaggeefster van de LA Times, Jill (Kristen Bell) en J.W. McGraw (Ted Danson) die als gouverneur en oliemagnaat zo zijn eigen belang heeft bij het redden van de walvissen.
Hoe ontroerend deze gebeurtenis in het echt ook geweest is, 'Big Miracle' slaagt er niet in om van dit scenario ook een werkelijk meeslepende film te maken. Het geheel is zeker niet slecht en de gebeurtenissen zijn redelijk realiteitsgetrouw overgenomen. De hoofdrolspelers zijn gedeeltelijk gebaseerd op mensen die er in het echt ook bij betrokken waren. Zo is het karakter van Greenpeace-activiste Rachel gebaseerd op dat van activiste Cindy Lowry, die destijds voor Greenpeace ter plekke was. Ook de romance tussen de Amerikaanse generaal Scott Boyer, die verliefd wordt op Kelly Meyers, een vertegenwoordigster van de president, heeft daadwerkelijk plaatsgevonden. Het karakter van Adam Carlson daarentegen is fictief en hij vertegenwoordigt eigenlijk de talloze journalisten die destijds in Alaska aanwezig waren. Ook Jill en J.W. McGraw zijn fictieve karakters en puur erbij verzonnen om wat extra verhaallijnen erbij te kunnen maken. De basis van 'Big Miracle' is historisch correct, maar het blijft een speelfilm.
Misschien was het echter beter geweest als de film toch iets minder speelfilm was geweest. Er worden nu wel heel erg veel verhalen door elkaar verteld. Zo is er een oude romance tussen Adam Carlson en Rachel die weer opbloeit, maar tegelijkertijd heeft Adam ook wel een oogje op de knappe Jill van de LA Times. Neem hierbij nog de pr-campagne van J.W. McGraw, de belangen van de eskimo's en niet te vergeten de twee uitvinders uit Minnesota die een speciale 'ijsdooier' ontworpen hebben. Dan zijn er eigenlijk wat te veel verhaallijnen door elkaar. Hierdoor zou je bijna vergeten wat de focus van de hele film is en dat is toch echt het bevrijden van de drie walvissen. Wat dat betreft vergaloppeert de film zich wel een beetje.
Toch heeft 'Big Miracle' uiteindelijk zeker genoeg te bieden om de aandacht van zowel jong als oud vast te houden, vergelijk het met bijvoorbeeld 'Free Willy' (1993). Je zal ook zeker af en toe moeten lachen, bijvoorbeeld wanneer president Reagan zijn Russische rivaal Gorbatsjov tijdens een telefoongesprek liefkozend 'Gorby' noemt. Het eindresultaat is alleen net iets te wisselvallig om echt goed te zijn, de makers hadden beter de focus iets meer op de walvissen zelf kunnen richten. Immers, 'iedereen houdt van walvissen.'
