Korte beschrijving:
Allie Hamilton (Rachel McAdams) komt begin jaren ´40 naar het plaatsje Seabrook in North-Carolina om vakantie te vieren met haar familie. Daar ontmoet ze de knappe Noah Calhoun (Ryan Gosling) die vanaf het eerste moment verliefd op haar is. Ondanks hun zeer verschillende achtergrond beleven de twee een zomer vol hartstocht en passie. Als de Tweede Wereldoorlog uitbreekt en Noah naar het front moet, verliezen ze elkaar uit het oog. Allie is verscheurd door verdriet maar verlooft zich na een paar jaar toch met een nieuwe liefde. Als Noah na de oorlog terugkeert, is zijn hart gebroken als hij ziet dat Allie een ander heeft. Toch zijn Allie en Noah elkaar niet vergeten en is hun liefde voor elkaar nog altijd bijzonder sterk.
Recensie 1:
Het verhaal / de speelfilm
Het begin
Het verhaal begint bij een oude man, gespeeld door James Garner, en een oude vrouw, gespeeld door Gena Rowlands. Hij leest haar een verhaal uit een boekje voor en zij geniet van zijn verhalen.
Zomer 1940. Het begin van het verhaal gaat dan ook over een jonge timmerman Noah Calhoun, gespeeld door Ryan Gosling, en een mooi meisje dat op vakantie is op het platteland en met haar rijke ouders geniet van wat het land te bieden heeft. Allie Hamilton wordt gespeeld door Rachel McAdams. Ze worden verliefd op elkaar en als Allie Noah mee naar het zomerhuis van haar ouders neemt, denken ze nog dat het wel overgaat. Maar deze kalverliefde blijft aanhouden en Noah laat haar de omgeving zien en ze genieten ieder moment van elkaar. Hij laat haar ondermeer een oud huis in de omgeving zien wat hij wil kopen, zodra hij genoeg geld heeft, en hij geeft aan het helemaal zelf op wil knappen. Allie is vastbesloten dat ze er samen gaan wonen en zegt dat ze een wit huis met blauwe luiken wil.
Noah’s vader is een eerlijke kerel, gespeeld door Sam Shepard, en vindt het wel prima. Maar Allie’s ouders niet en ze besluiten dat ze moet stoppen met de relatie. Als ze dit niet wil doen leggen haar ouders nog eens uit wat voor nietsnut Noah is, zonder geld, en zonder toekomst. Hij hoort hetgeen ze zeggen en neemt de beslissing voor haar en gaat weg. Een dag later vertrekken ze terug naar huis Noah verdrietig achterlatend.
Brieven
Noah stuurt een jaar lang iedere dag een brief naar Allie in New York, maar ze reageert niet en dan geeft hij het op. Hij meldt zich aan als vrijwilliger om tijdens de 2e wereldoorlog mee te vechten en als hij terugkomt, is hij nog steeds van slag. Zijn vader heeft zijn huis verkocht om Noah’s droom werkelijkheid te laten worden en ze kopen het vervallen huis. Dan sterft zijn vader en heeft Noah nog maar een doel … het huis opknappen, wit maken en blauwe luiken aanbrengen. Intussen rommelt hij wat met de locale weduwe en Allie wordt verliefd op de rijke Fin. Natuurlijk vinden haar ouders deze relatie wel goed en hij vraagt haar ten huwelijk.
Weerzien
Tijdens een trip naar New York ziet Noah een verliefde Allie en Fin en hij besluit haar definitief de rug toe te keren. Maar als zijn huis plots veel waard wordt, maar hij verkoopt het niet, komt hij in de krant en dat artikel ziet Allie in de krant staan. Ze realiseert zich dat ze haar hobby, schilderen, niet meer uitoefent en geen adem meer kan halen. Ze legt Fin uit dat ze iets af moet sluiten voordat ze trouwen en ze rijdt naar Noah.
Het weerzien is vreemd, maar de klik van toen is er nog steeds. Ze komt er achter dat Noah vele brieven geschreven heeft en de vraag is nu of ze samen een toekomst hebben.
Oud stel
Het verhaal wordt verteld door de oude man die erg zorgzaam voor zijn vrouw is en langzaam blijkt dat hij haar helpt herinneren. Herinneren wie ze was …
De recensie
Achter de schermen
Regisseur Nick Cassavetes is de zoon van hoofdrolspeelster Rena Rowlands en acteur John Cassavetes. Hij heeft het dus met de paplepel ingegoten gekregen. De film werd in 2004 geproduceerd door Toby Emmerich en Mark Johnson met een budget van 29 miljoen dollar. De film zou uiteindelijk zo’n 115 miljoen dollar opbrengen en daarmee aanslaan bij het grote publiek. New Line Cinema bracht de film uit.
De acteurs / het script
Nicholas Sparks tekende voor het boek en Jeremy Leven en Jan Sardi maakte er een filmscript van en met succes. Het verhaal wordt klein gebracht en de hoofdrolspelers worden met respect neergezet en voldoende uitgediept. Zowel door de schrijvers als door de hoofdrolspelers Ryan Gosling, Rachel Mac Adams, James Garner en Gena Rowlands. Ze lopen elkaar niet voor de voeten, vullen elkaar aan en er is voldoende chemie om het echt te laten lijken. Zeker de oude Garner en Rowlands vormen een mooi oud stel in een ietwat trieste omgeving. Het geheel wordt met respect neergezet, zeker ook het gegeven dat Gena een vrouw speelt die haar geheugen verloren heeft en Garner die zoveel van deze vrouw houdt dat hij er alles voor opgeeft.
De locatie is prachtig gekozen en de kleuren in de film zijn schitterend. Het is goed gelukt een compleet plaatje neer te zetten. Hoewel het een traditioneel verhaal tussen arm en rijk is met de liefde als hoofdonderwerp, is het dusdanig neergezet dat het blijft boeien.
Hoewel de film oorspronkelijk met gemixte gevoelens ontvangen werd, is het zeker een aanrader in zijn soort. Een film die te koop en te huur is op DVD en zo nu en dan on demand of op televisie. Een aanrader voor degene die van het genre houdt.
Recensie 2:
The notebook is het verhaal van twee gelieven die elkaar tegen de achtergrond van een oorlog vinden, verliezen en weer vinden. Of: hoe Nick Cassavetes een mooie oude formule in de uitverkoop gooit.
Zij is het juffertje met de rood gewafelde Rita Hayworth-haren. Hij is de bink met de pet en de houthakkersjas. Bij de eerste ontmoeting, ergens in de jaren veertig in het zuiden van de Verenigde Staten, is het meteen vlam in de pan. Pats! Boem! Geen uitweg meer mogelijk. Het verhaal van Noah en Allie, zoals de tienerliefjes heten, is op schrift gesteld (in het notitieboek uit de titel) en wordt door een gezonde oude man (James Garner) voorgelezen aan een niet meer zo gezonde oude vrouw (Gena Rowlands). De ziekte van Alzheimer, zo leren we in deze raamvertelling, heeft haar geheugen aangetast. De oude man die haar elke dag een deel van een verhaal komt voorlezen, kent ze niet, of herkent ze niet. Mooi en romantisch vindt ze de geschiedenis wel, en wij zullen dat samen met haar in historische beelden beleven.
Nick Cassavetes doet er een beetje geheimzinnig over, maar veel fantasie is er niet nodig om in het oude paar het jonge paar te herkennen, of vice versa. Met het prikkelen van de fantasie heeft de film überhaupt weinig op. Alle denkbare clichés die de formule aankleven, worden over de volle breedte van het epos uitgesmeerd. De verschillende milieus vormen het eerste obstakel: rijk meisje mag niet met arme jongen aanpappen. De Tweede Wereldoorlog (hij plots in soldatenpak, zij in verpleegstersuniform) walst er als tweede hindernis overheen. Ras volgen de brieven van het front die nooit de juiste bestemming bereiken, en even lijkt het erop dat die Grote Alles Verzengende Eerste Liefde definitief door de omstandigheden wordt geblokkeerd.
Opwellende tranen
Elke vergelijking met het overeenkomstige Cold Mountain (met juffertje Nicole Kidman en bink Jude Law, gescheiden door de Amerikaanse Burgeroorlog) gaat door Cassavetes' aanpak in rook op. Dat komt ook door het ongeïnspireerde spel van de jonge acteurs die in gedachten alleen maar andere acteurs oproepen. Bij Ryan Gosling begin je de frappante overeenkomsten met Daan Schuurmans te tellen. Het spel van Rachel McAdams doet vooral terugverlangen naar de bruisende energie van Dominique Swain in Adrian Lyne's Lolita.
Of je aan het slot blij moet zijn met de opwellende tranen, is de vraag. Een willekeurige televisiefilm over kanker, aids of welke ziekte dan ook, bereikt al snel hetzelfde.
Nick Cassavetes is de 45-jarige zoon van regisseur John Cassavetes en actrice Gena Rowlands. Met de onafhankelijke, radicale en vernieuwende cinema van wijlen Cassavetes Sr. heeft de film niets uit te staan. Dat hoeft ook niet, maar de wijze waarop Cassavetes Jr. in zijn vierde speelfilm (na Unhook the stars, She's so lovely en John Q) voor commercie en sentiment gaat, stemt op zijn minst droef. De enige constante is de prachtige Gena Rowlands die zowel haar echtgenoot als haar zoon van dienst is.
