Os herdeiros do Conde

Capítulo 4

Charlotte estava deitada abraçada em seu travesseiro perdida em seus próprios devaneios até ouvir o barulho das criadas em seu quarto de vestir. Se levantou e caminhou até o quarto adjacente, para encontrar sua amiga Olivia ali. Pediu que as criadas as deixassem a sós para que elas pudessem conversar com privacidade. As duas se sentaram no pequeno sofá da saleta.

- Ahh Olivia! Estava tão ansiosa para lhe contar o que aconteceu ontem! – Falou alegremente Charlotte. - Por favor prometa que não contará nada a ninguém...

- Prometo Charlotte. Sabe que é a minha única amiga e confidente.

- Certo. Foi a mais maravilhosa das coisas! – Falou enquanto brincava com uma linha solta no seu vestido de dormir. - O Sr. Windermere me beijou!

Olivia deu gritinhos agudos e bateu palmas, e então abraçou a amiga. 

- Sabia que ele tinha se interessado por você Charlotte! No momento em que seu irmão o apresentou, vi a forma como ele te olhava.

- Acha isso mesmo? Pensa que ele pedirá minha mão?

- Acredito que sim! – Falou Olivia com a voz determinada. – Deve pedir logo sua mão ao seu irmão e a seu pai. Ele não tirou os olhos de você nos últimos dias. - Charlotte sorria abertamente. -Ah... Estou tão feliz por você minha querida amiga! – continuou Olivia dando outro abraço na amiga. – E como foi?

- O beijo? - Perguntou Charlotte, e Olivia assentiu. - Nunca foi beijada? - Perguntou, lembrando que ela própria nunca havia sido beijada até o dia anterior.

- Não... – Olivia respondeu roborizando.

-Bem... Foi muito bom – Charlotte começou. – Sua boca é doce e macia – Relembrou enquanto suas bochechas ganhavam cor.

Uma criada bateu na porta a pedido da Sra. Gibbs, relembrando à Charlotte que elas deveriam sair as dez horas em direção ao centro da cidade, onde fariam a prova dos vestidos novos para a temporada em Londres. Os acontecimentos da tarde anterior tinham feito ela esquecer-se totalmente do compromisso dessa manhã e agradeceu por ter sido uma criada, e não a própria Sra. Gibbs, que a encontrou ainda desajeitada para o passeio. 

Sra. Gibbs, Charlotte e Olivia foram a costureira e escolheram uma série de modelos e tecidos que agradavam a filha do conde e tinham a aprovação da Sra. Gibbs. Charlotte sentiu falta de seu irmão e James para o almoço, mas ao perguntar por eles foi informada pelo mordomo que os dois haviam saído essa manhã para caçar na propriedade do Duque de Westminster. Aparentemente um dos filhos do Duque tinha retornado de Londres e convidou os rapazes para uma caçada em sua propriedade. Não voltaram para o chá e tampouco para o jantar.

O tal filho do duque de Westminster, Sr. Rodolph Parker, se juntou a família para o almoço em Penwood House no dia seguinte. O cavalheiro era um pouco mais agradável que o pai, mas ainda mantinha certa arrogância. 

Após o almoço, o Conde voltou aos seus afazeres e os três rapazes saíram para cavalgar. A Sra. Gibbs tinha proibido expressamente Charlotte de se juntar ao grupo, apesar do convite do irmão, especialmente pelo filho do duque, que mantinha uma má reputação, estar presente na cavalgada. Então enquanto todos os outros se mantinham em outras atividades, a moça ficou sentada em um banco de madeira no jardim em frente a mansão, na companhia de um livro.

Charlotte estava imersa em sua leitura, quando ouviu o barulho de um cavalo se aproximando a uma certa distância. Quando se aproximou o suficiente para ela ser capaz de reconhecer a identidade do cavalheiro, o coração de Charlotte deu um salto, pois viu James. Retornou da cavalgada sozinho, desmontou de seu cavalo e entregou as rédeas a um dos criados que estava sempre à postos próximo à entrada da mansão.