Os herdeiros do Conde

Capítulo 26

Charlotte e Sebastian tinham sido acompanhados à Penwood House pelo Visconde e pela Viscondessa, mas após serem informados que o Conde ainda não retornara, e aguardarem por algumas horas na sala de visitas, ficou claro que David não retornaria tão cedo. Sendo assim, o Visconde e a Viscondessa retornaram para sua residência. Sebastian por sua vez, se recusou a ir embora, e em vez disso, montou em seu cavalo e cavalgou pelas propriedades próximas atrás de noticias do paradeiro de David. 

Charlotte temia que Olivia já tivesse ido longe demais aquela altura, e sabia que David não desistiria até encontra-la. Aquela busca poderia levar dias, ou meses. Ela tentou persuadir Sebastian a voltar para sua casa, mas ele não queria deixar o seu lado, e internamente, ela ficou grata por isso. Sabia que a essa altura algum dos criados já teria espalhado os botados sobre a noite anterior, e sua reputação estaria abalada em alguns dias. Se ela e Sebastian já estivessem noivos, isso ao menos diminuiria os comentários, e ela sabia que Sebastian estava disposto a garantir a ela ao menos isso. Ainda que sua reputação ficasse manchada, Charlotte não se importava mais, sua reputação poderia ter sido manchada há três anos, afinal, e ela agradecia internamente por isso não ter acontecido enquanto seu pai estava vivo, mas agora, tudo o que a importava era estar ao lado de Sebastian.

A Sra. Gibbs havia sido chamada para acompanha-los assim que os pais de Sebastian foram embora e ele retornou de sua busca, afinal, não seria adequado deixa-los a sós em uma sala de visitas. E para seu crédito, a Sra. Gibbs não comentou nada a respeito dos acontecimentos da noite anterior, embora, é claro, ainda que os comentários não tivessem chegado em Penwood House a essa altura, a senhora certamente haveria notado que Charlotte não passara a noite em casa, e retornará na manhã seguinte na companhia de Sebastian. De qualquer forma, Charlotte sentia-se satisfeita pela senhora estar os poupando de seus comentários ácidos. Conversaram sobre o tempo, os bailes, e assuntos triviais, até que o jantar foi servido na sala de refeições.

Os três se dirigiam para a sala de jantar quando o mordomo anunciou o retorno do Conde. David entrou caminhando com Olivia ao seu lado. As roupas de ambos estavam longe de ser adequadas, estando Olivia com um vestido sujo e poido, e David com a roupa tão amarrotada que talvez fosse impossível para as passadeiras, deixarem as peças apresentáveis novamente. Mas ambos estavam sorrindo, e com o semblante mais feliz que ela já havia visto, e isso foi o suficiente para tranquiliza-la. Sua amiga estava bem, seu irmão estava bem, e de alguma forma eles aparentavam ter se acertado. 

A Sra. Gibbs dessa vez não foi capaz de conter sua emoção e levou as mãos a boca com uma expressão assustada. Assustada pelo traje do Conde, ou por ele voltar na companhia da Srta. Watson, ela não externou, poupando-os de comentários, mas manteve suas mãos na boca e a expressão espantada por longos segundos. 

Sebastian olhava para ambos com um sorriso presunçoso, aquele canto direito dos lábios ameaçando subir em um sorriso travesso. Mas ele não teceu nenhum comentário, assim como Charlotte. David foi o primeiro a quebrar o silêncio da sala:

- Creio que não sou somente eu que trago novidades. - Não era uma pergunta, e pela forma como David olhava entre Charlotte e Sebastian, ela sabia que ele havia entendido o que Sebastian estava fazendo ali.

A Sra. Watson apareceu pelo corredor, e aparentemente não percebeu que a filha retornara junto com o Conde, pois sem qualquer mesura, atirou-se em direção da filha, abraçando-a.

- Eu senti tanto a sua falta! Você não podia ter nos deixado, quase morri de susto. Onde você estava? - Sem dar tempo para Olivia responder, segurou o rosto da filha com as mãos, - Você está bem? Está machucada?

- Eu estou bem, mãe. Não estou machucada. - Ela tirou as mãos da mãe do seu rosto e a abraçou.

- Milorde, me perdoe. - Falou a Sra. Watson quando enfim soltou a filha e olhou para David. - Perdoe minha emoção. Olivia havia ido embora e... - Então a senhora se calou, e pela primeira vez pareceu perceber que David estava ao lado da sua filha, que era ele quem havia a trazido de volta para Penwood House. - O senhor, milorde... - Ela não sabia como continuar.