Os herdeiros do Conde

Capítulo 3

No dia seguinte, Charlotte estava se arrumando para o picnic que havia combinado com seu irmão e os demais com a ajuda de sua camareira. Escolheu um vestido cor de rosa claro e um chapéu de palha com a fita rosa combinando, tudo minuciosamente escolhido para estar bonita aos olhos de James. Havia passado grande parte da noite anterior pensando no cavalheiro. Como seria um picnic ao ar livre, Charlotte resolveu dispensar as luvas, e teve a certeza que tomara a decisão certa quando constatou que o dia estava muito quente. Ouviu uma batida na porta, e assim que a camareira abriu, viu sua amiga Olivia entrando no seu quarto:

- Já pedi para que a cozinheira preparasse quitutes deliciosos para o picnic. Tudo está pronto e arrumado dentro da cesta. O cheiro está maravilhoso!

-Agradeço, Olivia. Já está pronta para irmos? – Charlotte perguntou, amarrando o laço do chapéu abaixo do seu queixo.

-Bem... Penso que seria melhor se dispensasse minha companhia para o picnic... – Olivia fez uma pausa, e Charlotte sabia do que se tratava. - Ouvi o que seu irmão disse ontem... Me desculpe, não deveria tê-lo feito, não tive a intenção, jamais ouviria atrás da porta. O Sr. Penwood é o futuro conde e consequentemente futuro dono da residência, não o culpo por não querer dividir seu tempo com uma simples criada. E é certo que não fica confortável na minha presença.

- Não acredito em tal fato. Mas se ele não estiver satisfeito, pelo menos deverá se acostumar, futuro Conde ou não. Você é minha amiga e minha dama de companhia, e estará onde eu estiver, não importa a opinião dos outros. Isso não é uma ordem, jamais lhe daria qualquer ordem, mas peço encarecidamente que me acompanhe essa tarde. Eu lhe devo desculpas pelo comportamento do meu irmão e sinto que você tenha ouvido tamanha ofensa. Tenho certeza que meu irmão se arrepende do que disse. – Charlotte deu um abraço na amiga.

As duas moças se dirigiram para o andar de baixo da casa, Olivia tomou a cesta com os quitutes das mãos de uma criada, e então caminharam para o lado de fora, onde encontraram com os dois rapazes na porta da mansão. A visão de James a uma curta distância fez com que as pernas de Charlotte amolecessem.

- Boa tarde senhoritas – James fez uma reverencia.

- Boa tarde senhores – respondeu Charlotte, seguida por Olivia.

- James, poderia fazer a gentileza de acompanhar a minha irmã até o jardim? Vou acompanhar a senhorita Watson, se ela aceitar minha companhia, é claro. - E David lançou um olhar gentil a Olivia. 

Olivia concordou, e então Charlotte viu seu irmão tomar a cesta da mão de sua amiga e carrega-la com o braço direito, enquanto ofereceu o braço esquerdo à moça.

- Me daria a honra de acompanha-la, Srta. Penwood? – perguntou James oferecendo-lhe o braço.

- É claro Sr. Windermere. – Charlotte pegou em seu braço e com seus dedos nus sentiu o tato e o calor de sua pele. 

- James – Corrigiu o homem.

- Certo, perdoe-me. James. - Os dois sorriram ao se encararem.

- E então, o que acha? – James perguntou indicando discretamente a David e Olivia que andavam um pouco a frente.

- Acho que David deve desculpas à Olivia – disse Charlotte, séria. - E se eu fosse Olivia, não as aceitaria. – Continuou em tom de brincadeira.

-Concordo com seu pensamento senhorita. Acredita que o dano seja irreparável?

- Não – Charlotte fez um sinal de desdém com o braço. – David é charmoso. No final do dia Olivia terá desculpado seu comentário inoportuno e tudo estará bem.