Le lendemain, le monde existait encore.

Chapitre 15.

[Maison; Mount Pocono, Pennsylvanie ; matin]

Temps écoulé depuis le début de l'épidémie : 5 mois et 25 jours.

Après son cauchemar, Sasha avait été incapable de se rendormir pour le reste de sa nuit alors elle était restée éveillée et avait discuté à voix basse avec son petit frère et Lucas jusqu'à ce qu'il soit temps qu'elle prenne le relais de la garde avec Kole. Elle en avait ensuite profité pour faire connaissance avec ce dernier et avait appris qu'ils avaient quelques goûts cinématographiques en commun. À l'aube, Simon avait proposé de prendre le relais pendant que les deux se reposaient encore un peu et que Lucas et Alec emmenaient Toby avec eux au concessionnaire pour récupérer des voitures. Les prochaines heures se déroulèrent dans une ambiance calme et ordonnée qui était apaisante après le tumulte de la veille et des jours d'avant. Quand les garçons revinrent avec deux voitures flambant neuves, tout le monde était debout. Ils partagèrent un petit déjeuner copieux, profitèrent de l'eau courante -et chaude- pour s'octroyer un dernier brin de toilettes et rassemblèrent leurs affaires en un rien de temps. Au moment où ils s'installaient tous dans les voitures garées dans l'allée, la moitié de la matinée de s'était même pas encore écoulé.

Avec l'excitation de retrouver sa fille, Sasha ne sentit pas l'heure passer -aussi parce que Winnie et Echo la gardaient activement occupée avec une session karaoké improvisée pour la première et des demandes incessantes de câlin pour la seconde. D'après Toby et ses estimations, il devait leur rester qu'une quinzaine de minutes avant d'arriver à leur campement. Cela avait été confirmé par Lucas à partir du moment où ils avaient bifurqué sur une petite route étroite et qui se rapprochait plus d'un chemin de terre. Leur véhicule ne semblait pas fait pour y rouler et ça s'attestait par tous les balancements et les vacillements qu'il effectuait. Soudainement, le minivan s'arrêta dans un dérapage très peu contrôlé alors que Toby jura. Ce dernier regarda dans le rétroviseur central avant d'amorcer une marche-arrière précipitamment.

‒ Pourquoi tu-

La jeune femme se coupa elle-même quand, en se penchant pour mieux lui parler, elle remarqua le groupe d'infectés qui leur barraient le chemin. A contrario de la horde de la veille, ce groupe n'était pas si nombreux mais ils les surpassaient en nombre et surtout ils créaient un obstacle conséquent sur cette route étroite. Toby ne pouvait pas les contourner et le groupe ne pouvait pas sortir pour les éliminer. Alors que derrière eux Kole les imitait, les rôdeurs avaient bien trop vite et quelques-uns d'entre eux avaient déjà atteint le minivan. Ils s'étaient jetés sur le capot dans un bruit sourd et, de leurs mains crochues, griffaient la carrosserie. Leurs présences firent grogner Echo qui s'était redressée et se tenait debout sur la banquette arrière au-dessus de Winnie pour la protéger de son corps. La chienne avait clairement un motif quand on en venait à devoir protéger quelqu'un.

‒ C'est pas vrai mais ils nous suivent ! s'exclama Sasha, un sentiment de malaise s'instaurant dans sa poitrine à l'idée d'être encerclée bien qu'à l'abri dans la voiture.

‒ Recule plus vite !

‒ Je fais ce que je peux Lucas !

Certains infectés avaient réussi à les dépasser mais ils se faisaient renverser et écraser alors que Toby continuait sa marche arrière. Leurs corps passèrent sous les roues et provoquèrent des rebonds qui les firent se cogner la tête contre le toit. Des coups de feu provenaient du deuxième minivan et un coup d'œil lui apprit qu'Adam avait ouvert la petite fenêtre de toit et tirait depuis son perchoir pour dégager un maximum le chemin. Ne souhaitant pas être inactive, la jeune femme attrapa le fusil de chasse derrière elle, se détacha et l'imita en ouvrant la petite fenêtre et en montant sur la banquette arrière pour être à la bonne hauteur. Ils échangèrent un regard et sans un mot firent équipe pour éliminer le plus de rôdeurs qui gênaient. Adam s'occupait de ceux qui arrivaient derrière et sur les côtés pendant que Sasha essayait d'empêcher les autres d'aller plus loin pour les encercler. Après un énième rebond où elle faillit trébucher de la banquette, la jeune femme sentit deux petites mains s'enrouler autour de ses mollets pour la soutenir.