L'Ordre Légendaire

Chapitre IV: Londinium

Les yeux de Desmond étaient émerveillés de voir un tel spectacle, la ville de Londinium, de loin, était immense. Tellement vaste qu'on aurait dit un océan qui bordait la terre de ses vagues de charbon et de vapeur. Car la ville n'était pas seulement la capitale d'un pays, c'était aussi la capitale de l'énergie industrielle utilisée dans le monde entier.

Notre jeune ami analysait l'entrée en passant par les immenses tours d'usines dont les fumées de vapeur recouvraient le ciel d'un noir-gris obscur, jusqu'au fleuve que l'on nommait « la Termise » et sur lequel se déplaçaient d'impressionnants bateaux à vapeur de cinq mètres de long, munis de grandes voiles et au centre desquels, on pouvait apercevoir une cheminée qui crachait sa vapeur. Dans le ciel obscur flottaient des dirigeables à l'apparence de bateaux volants, soutenus et portés des ballons.

Le Thundhors descendit de la colline et avança vers la grande porte. Des voitures tirées par deux chevaux eux-mêmes dirigés par un cocher, entraient et sortaient constamment de la cité. Près de la porte, se trouvait le quartier des marchands, qui accueillait des commerçants venant des quatre coins du pays. Ceux-ci y installaient ainsi leurs stands afin de vendre différents produits du royaume, mais également du monde entier. Les marchands des pays voisins venaient ici vendre leurs produits pour se faire connaître et enrichir ainsi le commerce de leur pays. Ils venaient généralement de l'ouest, du sud et de l'est du monde connu.

Tout en s'approchant de la grande porte, Desmond regardait avec stupéfaction les murs fortifiés protégeant la cité : ils étaient composés de pierres grises comme l'argent, mais étaient durs comme un diamant à la fois poli et taillé. Des gens racontaient qu'il y a bien longtemps, dans les temps anciens, un tailleur de pierres fut convoqué dans la cour de la grande reine Britannia. La reine lui demanda la création d'une cité qui serait à la fois belle, puissante et lumineuse. Le tailleur chercha un terrain adapté, avec autour, un espace maritime pour favoriser l'accès des bateaux. Il commença par dessiner les fondations et tailla une pierre spéciale qui pouvait résister à tout, et qu'il appela le « Diamant Gris ». À compter de ce jour, la cité put vivre en sécurité et résister à n'importe quel assaut, durant des années et des années.

Nelson et Desmond entrèrent enfin dans la cité.

Après avoir passé la grande porte, Desmond découvrit des maisons très différentes de celles qu'il avait connues à l'Harrogate. À Londinium, elles paraissaient grandes, vues de l'extérieur. Mais Nelson lui expliqua que l'intérieur était généralement assez petit et modeste, à quelques exceptions près.

Il existait en effet trois catégories de quartiers :

- Les quartiers riches nommés « Noble One Street » où seuls les nobles pouvaient vivre. Ils se situaient du côté de Westminster. Depuis la nuit des temps, les nobles sous Britannia avaient le pouvoir de s'installer dans le secteur le plus mieux fréquenté pour eux, ce qui leur avait permis de gagner non seulement la richesse et le pouvoir politique, mais aussi la notoriété que possédait la reine.

- Les Quartiers Modestes nommés « Money Street » car les personnes ayant une bonne situation financière pouvaient y vivre. Ils se situaient du côté de Kensing. Les industriels constituaient la majorité des habitants de ce quartier avec les politiciens qui occupaient des postes de magistrats dans le ministère de la Justice.

- Enfin les quartiers pauvres, où il existait une grande pauvreté et où la criminalité était la plus haute. Dans ce quartier régnait la loi du plus fort : les gangsters faisaient payer des taxes aux habitants dans l'impossibilité de se défendre, les vols à main armés étaient nombreux. Dans ce lieu, il n'y avait que des bidonvilles et des immeubles à moitié construits.

Ce quartier particulier se trouvait à l'est de la cité, séparé des autres par la Termise. Le seul point d'accès était un pont reliant les quartiers modestes et les quartiers pauvres. Ce pont était gardé par des policiers qui veillaient à ce que les gangsters n'entrent pas voler les commerçants.