Хроники Континента. Легенда о Защитниках

Глава 15 Легенда о статуэтках

— Эй! Ну куда ты идёшь?! — в который раз спросила Нова, продираясь сквозь чащу.

Лес нельзя было назвать гостеприимным: здесь было темно, несмотря на то, что над Континентом простирался день. Еловые ветки били по лицу, царапая кожу, переговоры птиц во мраке казались зловещими, сами деревья словно наблюдали за каждым их шагом.

Но Арес ничего не могла поделать.

Она шла вперед уверенно — по мху, расстелившегося ковром — словно зная куда, будучи не в состоянии сбросить странное наваждение.

Оно зовет ее. И девушка это чувствует. Лес изменился. Высокие ели исчезли: на их места пришли странные, пугающие, лишённые листьев деревья, похожие на черные, ломанные линии. Солнечные лучи проникали сюда, но от этого легче не становилось: даже при свете солнца это место казалось жутким. Звуки пропали — сюда не заходят ни животные, ни птицы, ни Твари. Не зайдут и преследующие их люди. Она откуда-то знала это.

Что-то показалось вдали. Что-то большое, тёмное, но не живое.

— Как ты... — Нова не договорила: Арес ускорила шаг.

Сердце отчаянно забилось в груди. Это оно: то место, что ждало её. Что звало к себе так давно. Это...

Деревушка. Заброшенная давным-давно. Крепкие деревянные домики печально взирали на них своими темными пустыми глазницами-окнами, брошенные кем-то у каменного колодца, ведра поросли мхом.

Это место. Такое жуткое и прекрасное одновременно. Как вообще такое может быть? Двухэтажное здание в центре. Оно торжественно возвышалось над остальными домиками, приглашая Арес войти...

Двери открылись легко, пуская их в просторный холл. Похоже, здесь когда-то жил староста деревни – уютно обставленные комнаты с добротной обстановкой остались нетронутыми. Шкафы гостиной были наполнены книгами, на кухне пылилась посуда – создавалась полное впечатление, будто хозяева отправились на прогулку и когда-нибудь вернуться вновь.

Нова молчала, и Арес впервые оглянулась на неё. Скарлетт криво ухмыльнулась:

— Тебе на второй, верно?

Словно в трансе, Арес кивнула. Лестница протяжно заскрипела под её ногами, но, похоже, обваливаться не собиралась. Руки вцепились в крепкие перила.

На втором этаже все было по-другому: выбитая дверь в спальню, перевернутая кровать, пол, покрытый перьями из вспаренной подушки. Под ногами захрустели осколки разбитого стекла... что же здесь произошло? Минуя спальню, Арес шагнула к другой, слегка приоткрытой двери. Оно было там. За ней. Оно ждало, когда Арес войдет.

— Давай уже.

Дверь открылась легко, без скрипа, приглашая их в комнату с красными стенами.

Все окна плотно зашторены, но все же пропускали достаточно света. Зловещая тишина скрывала какую-то страшную тайну. Должно быть, здесь располагалась кем-то оскверненная моленная.

Хаотично разбросанные стулья, иссохшие еловые ветки, что недобро хрустят под ногами — что же здесь произошло? Атмосфера потусторонности буквально пропитала собой комнату, от чего по спине у Арес пробежали мурашки.

Все так же храня молчание, девушка двинулась к дальней стене комнаты, где находилось нечто бесформенное, непонятное, скрытое от их глаз.

Лишь подойдя почти вплотную, Вэй поняла, что это нечто спрятано под тяжёлой, грубой, перемазанной чем-то темным тканью.

На ощупь она была шершавой, грязной и... тёплой? Затаив дыхание, девушка потянула ткань на себя, желая и боясь узнать, что же она скрывает.

Алтарь. Самодельный, грубо выструганный. На тёмной, покрытой толстым слоем пыли поверхности, у самого левого края покоилась чаша. Несмотря на скудное освещение, Арес невольно залюбовалась её изяществом, крупными, вне всякого сомнения, драгоценными камнями, украшающими её основание.

Внезапно ей захотелось дотронуться до гладкой поверхности из непонятного ей металла, осмотреть каждый миллиметр, поднести чашу к губам...

Легкий шлепок по руке привел девушку в чувство, оторвавшись от лицезрения сосуда, Арес ошеломленно взглянула на свою спутницу. Та, улыбнувшись одними только уголками губ, покачала головой:

— Не стоит.

Приложив палец к губам, призывая к молчанию, Нова взглядом показала на алтарь. Только сейчас до Арес дошло, что по самому его центру находится небольшая, величиной с ладонь, абсолютно круглая выемка.

В ушах зазвенело. Оцепенение прошло и на неё вновь навалилась усталость, сдавливая виски. Девушка вдруг поняла, как здесь невыносимо душно.

— Пошли отсюда, — Скарлетт помогла ей выйти из комнаты.

Едва они прикрыли за собой дверь, звон в ушах прекратился, и Арес, выжатая как лимон, облокотилась к стене коридора:

— Похоже, ты ничуть не удивлена, — она поразилась, как слабо прозвучал её голос.

Нова ответила не сразу, словно взвешивая все за и против. Но наконец, она тяжело вздохнула:

— Просто... именно здесь всё и началось.