Хроники Континента. Легенда о Защитниках

Глава 18 Освобождение

Тихая ночь стояла над Континентом. Где-то вдалеке ухнула проснувшаяся сова, готовая выйти на охоту. В домах города Фишмен уже давно погас свет – его жильцы мирно спали в своих кроватях, и лишь одинокие стражники с факелами в руках, зевая и бранясь на весь мир, несли свою службу.

Три уставших путника выбрались из леса с облегчением:

— Меня действительно тошнит от деревьев! – проворчала Нова.

— Это же город! Самый настоящий! – радости Зои не было предела

— Тише, – попыталась успокоить её Арес, – если нас обнаружат стражники, то вмиг застрелят.

— За что? – удивленно округлила глаза девушка.

— Ты подозрительно похожа на пикса, – раздражённо прошипела Скарлетт, – вот только что нам теперь делать? Без балласта мы могли бы набрать еды и пополнить запасы, а сейчас...

— Этим может заняться один из нас. А двое подождут здесь, – пожала плечами Арес.

— Я не собираюсь быть нянькой для Твари! Ждите. Я схожу! Вернусь через пару мгновений!

Не говоря больше ни слова, Нова развернулась и направилась прямиком к первым домикам города.

— Эх... так близко, а нельзя, – разочарованно протянула Зои, глядя Скарлетт вслед.

— Ничего страшного, – попыталась приободрить её Арес, – у меня тут есть одна мысль, может тебе она придётся по вкусу...

— Как можно есть мысли? – поморщилась в ответ спутница

— Это выражение такое, – терпеливо объяснила Вэй, уже за пару дней привыкшая, что девушка всё воспринимает буквально, – вроде как: понравится или нет.

— Ааа, – протянула Зои, – и всё-таки вы, люди, странные!

— Вы тоже. Так вот: я тут подумала, у нас есть столица — самый главный город. В нём находится Совет — это лучшие Защитники Континента. К их мнениям прислушиваются другие. Можно сказать: они наши самые главные военачальники. И тут я подумала, может, мы попробуем добиться аудиенции у Совета? Я поручусь за тебя. Ты расскажешь, что твоё племя живет в мире, что вы не хотите войны. Что пиксы — совсем не те, за кого мы их считаем.

— И ты правда это сделаешь?

— Конечно, – улыбнулась Арес замешательству спутницы, – почему нет?

— Ну... ты человек и... забудь! Спасибо тебе огромное! Это ведь означает, что я смогу...

— Спокойно ходить среди людей, да, – закончила за нее девушка и добавила, – но это только если всё получится.

— Конечно, получится! – Зои хлопнула в ладоши от восторга. – Я не сомневаюсь в этом!

Арес в ответ лишь улыбнулась. Зои приводили в восторг абсолютно все человеческие вещи. Пока они продирались сквозь лес, она успела назадавать Арес тысячу вопросов: как делаются мечи? Какого это — жить в домах из камня? Правда ли, что всеми людьми на Континенте управляет император? Девушка рассказывала ей всё, что знала, к большому неудовольствию Новы: «смотри, как бы твоя зверюшка не использовала потом эти знания против нас».

Но Арес почему-то в это не верила. Странно, но какое-то шестое чувство с самой их первой встречи подсказывало девушке, что новой знакомой можно доверять. Тем более, Зои сама охотно рассказывала про себя и про быт пиксов.

Она всю жизнь провела в своей родной деревушке, изнывая от размеренного и тихого образа жизни. Перспектива учиться весь день, а по вечерам слушать нудные наставления старейшины (они называли его Главным), не очень вдохновляли девушку. Она мечтала о больших городах, в которых кипела жизнь, о новых местах и захватывающих приключениях.

Арес взглянула на сонные дома Фишмена – при мягком лунном свете они казались призрачными, неосязаемыми, словно пришедшими из давно забытого прошлого. И почему-то совсем чужими.

Как много изменилась за несколько дней! Вэй казалось, что в лес она зашла одним, а вышла совершенно другим человеком. Так много было пройдено, так много для себя решено. Внезапно, Арес поняла, что она, всё это время: от начала Дозора до их с Новой плена, надеялась — как в детстве — что обязательно кто-то придет. Кто-то взрослый и мудрый, тот, кто поможет, защитит, решит... какой же горькой ценой пришло к ней осознание, что этого никогда не случиться!

Она словно чувствовала, как закалилась в собственной душевной битве: пиксы — а может и остальные Твари — совсем не такие, какими их привыкли считать. И она — Арес Вэй — просто обязана открыть на это глаза остальному миру!

— Что-то долго, – пробормотала Зои.

Порывистый ветер, наверное, с самого далекого моря, прошелся по Континенту, пробирая до костей.

— Не замерзла? – спросила Арес, зябко поёжившись, красноречиво посмотрев на легкую одежду девушки.

Бледно-зеленая рубашка без рукавов, такие же брюки, чуть прикрывающие колени – вот и весь скудный гардероб. Ботинки, похоже, у пиксов были не в чести.

— Я почти не чувствую холода, – пожала плечами Зои, – а всё дело в коже!

Она протянула голую руку:

— Можешь сама заценить.

Арес осторожно дотронулась до синего запястья. Холодная и прочная на ощупь: гладкая как галька — даже не верилось, что она трогает руку!

— Моя кожа лучше всякой одежды, – рассмеялась Зои, – и порезать её почти невозможно, поэтому, я могу вполне спокойно гулять босиком, не боясь на что-то напороться!

— Уже держитесь за ручки? – насмешливо бросила, подкравшаяся незаметно, Нова.

— Ревнуешь? – хихикнула Арес, поворачиваясь к Скарлетт.

В руках только пришедшая напарница держала кожаную походную сумку. Тяжелый рюкзак уже висел за её плечами.

— Тут есть всё, что нужно, – Нова кинула Арес снаряжение, – фляга с водой, немного еды, кинжал, и кое-что по мелочи, а ещё одежда. Нам не мешало бы облачиться во что-то простое, а главное, чистое.

— Спасибо, – девушка поймала сумку.

— Эй, ребят, вы, конечно, простите, что я вмешиваюсь, – произнесла Зои, щурясь куда-то вдаль, – но мне кажется, к нам кто-то идёт.