Anne e la Casa Dei Sogni

CAPITOLO 11: La storia di Leslie Moore

"Sì, l'ottavo bambino è arrivato due settimane fa", disse la signorina Cornelia, da un dondolo davanti al fuoco della casetta in un freddo pomeriggio di ottobre. "È una femmina. Fred era furioso, diceva che voleva un maschio, mentre la verità è che non lo voleva affatto. Se fosse stato un maschio si sarebbe arrabbiato comunque perché non era una femmina. Avevano già avuto quattro femmine e tre maschi, quindi non vedo che differenza abbia fatto questo, ma naturalmente avrebbe dovuto essere irascibile, proprio come un uomo. La bambina è molto carina, vestita con i suoi bei vestitini. Ha gli occhi neri e le più care, piccole mani".

"Devo andare a vederla. Io amo i bambini", disse Anne, sorridendo a se stessa su un pensiero troppo caro e sacro per essere messo in parole.

"Non dico che siano belli", ammise Miss Cornelia. "Ma alcune persone sembrano avere più di quanto abbiano davvero bisogno, credetemi. La mia povera cugina Flora su al Glen ne aveva undici, e che schiava che è diventata! Suo marito si è suicidato tre anni fa. Proprio come un uomo!"

"Cosa l'ha spinto a farlo?" chiese Anne, piuttosto scioccata.

"Non poteva ottenere un qualcosa, così si è buttato nel pozzo . Una bella liberazione! Era un tiranno nato. Ma naturalmente ha rovinato il pozzo. Flora non poteva sopportare il pensiero di usarlo di nuovo, poverina! Così ne fece scavare un altro e fu una spesa spaventosa, e l'acqua era dura come un chiodo. Se doveva annegare, c'era acqua in abbondanza nel porto, vero? Non ho pazienza con un uomo così. Abbiamo avuto solo due suicidi a Four Winds, che io ricordi. L'altro era Frank West, il padre di Leslie Moore. A proposito, Leslie è mai venuta a trovarti?"

"No, ma l'ho incontrata sulla riva qualche sera fa e abbiamo fatto un po' di conoscenza" disse Anne, drizzando le orecchie.

Miss Cornelia annuì.

"Sono contenta, cara. Speravo che ti saresti riunita con lei. Cosa ne pensi di lei?"

"L'ho trovata molto bella".

"Oh, certo. Non c'è mai stato nessuno a Four Winds che l'abbia criticata per l'aspetto. Hai mai visto i suoi capelli? Le arrivano fino ai piedi quando li lascia cadere. Ma io intendevo dire se ti è piaciuta!"

"Penso che potrebbe piacermi molto se me lo permettesse", disse Anne lentamente.

"Ma non te l'ha permesso, ti ha respinto e ti ha tenuto a distanza. Povera Leslie! Non saresti molto sorpresa se sapessi com'è stata la sua vita. È stata una tragedia, una tragedia!" ripeté Miss Cornelia con enfasi.

"Vorrei che mi raccontassi tutto di lei, sempre che tu possa farlo senza tradire alcuna confidenza".

"Signore, cara, tutti a Four Winds conoscono la storia della povera Leslie. Non è un segreto. Nessuno conosce l'interno tranne Leslie stessa, e lei non si confida con nessuno. Io sono la migliore amica che ha sulla terra, credo, e lei non mi ha mai detto una parola di lamentela. Hai mai visto Dick Moore?"

"No."

"Beh, potrei anche cominciare dall'inizio e raccontarti tutto direttamente, così capirai. Come ho detto, il padre di Leslie era Frank West. Era intelligente e mutevole, proprio come un uomo. Oh, aveva un gran bel cervello e gli hanno fatto molto bene! Cominciò ad andare all'università, e ci andò per due anni, e poi la sua salute si guastò. I West erano tutti inclini ad ammalarsi. Così Frank tornò a casa e iniziò a fare l'agricoltore. Sposò Rose Elliott di Harbor. Rose era considerata la bellezza di Four Winds-Leslie ha preso il suo aspetto da sua madre, ma lei ha dieci volte lo spirito e l'energia che aveva Rose, e una figura molto migliore. Ora sai, Anne, sono sempre dell'idea che noi donne dobbiamo sostenerci a vicenda. Abbiamo già abbastanza da sopportare per mano degli uomini, lo sa il Signore, quindi ritengo che non dovremmo battere le mani l'una con l'altra, e non mi troverai spesso ad abbattere un'altra donna. Ma non mi è mai servita molto Rose Elliott. Era viziata per cominciare, credetemi, e non era altro che una creatura pigra, egoista e lamentosa. Frank non era in grado di lavorare, quindi erano poveri come il tacchino di Giobbe. Poveri! Vivevano di patate e di punti, credetemi. Avevano due figli: Leslie e Kenneth. Leslie aveva l'aspetto di sua madre e il cervello di suo padre, e qualcosa che non aveva preso da nessuno dei due. Aveva preso da sua nonna West, una splendida vecchia signora. Era la più brillante, più amichevole e più allegra quando era una bambina, Anne. Piaceva a tutti. Leslie era la preferita di suo padre ed era terribilmente affezionata a lui. Erano 'cugini', come diceva lei. Non riusciva a vedere nessuno dei suoi difetti - e lui era un tipo di uomo che prendeva in qualche modo.