Anne e la Casa Dei Sogni

CAPITOLO 15: Natale ai Quattro Venti

All'inizio Anne e Gilbert parlarono di tornare a casa ad Avonlea per Natale; ma alla fine decisero di restare a Four Winds. "Voglio passare il primo Natale della nostra vita insieme nella nostra casa", decretò Anne.

Così accadde che Marilla e la signora Rachel Lynde e i gemelli vennero a Four Winds per Natale. Marilla aveva il volto di una donna che aveva circumnavigato il mondo. Non era mai stata a sessanta miglia da casa prima; e non aveva mai mangiato una cena di Natale da nessuna parte se non a Green Gables.

La signora Rachel aveva preparato e portato con sé un enorme budino di prugne. Nulla avrebbe potuto convincere la signora Rachel che una laureata della generazione più giovane potesse fare un pudding di prugne natalizio come si deve; ma aveva dato la sua approvazione alla casa di Anne.

"Anne è una buona padrona", disse a Marilla nella stanza degli ospiti la notte del loro arrivo. "Ho guardato nella sua cassetta del pane e nel suo secchio degli scarti. Giudico sempre una padrona da quelli, ecco da cosa. Non c'è niente nel secchio che non dovrebbe essere stato buttato via, e nessun pezzo raffermo nella cassetta del pane. Certo, è stata educata da te, ma poi è andata all'università. Ho notato che ha la mia trapunta a strisce di tabacco sul letto, e quel tuo grande tappeto rotondo a trecce davanti al fuoco del soggiorno. Mi fa sentire come a casa".

Il primo Natale di Anne in casa sua fu delizioso come avrebbe potuto desiderare. La giornata era bella e luminosa; il primo fiocco di neve era caduto la vigilia di Natale e aveva reso il mondo bellissimo; il porto era ancora aperto e scintillante.

Il capitano Jim e la signorina Cornelia vennero a cena. Leslie e Dick erano stati invitati, ma Leslie si scusò; andavano sempre da suo zio Isaac West per Natale, disse.

"Lei preferisce così", disse la signorina Cornelia ad Anne. "Non può sopportare di portare Dick dove ci sono degli estranei. Il Natale è sempre un periodo difficile per Leslie. Lei e suo padre lo passavano sempre insieme".

La signorina Cornelia e la signora Rachel non avevano un'attrazione molto violenta l'una per l'altra. "Due soli non tengono il loro corso in una sola sfera". Ma non si scontrarono affatto, perché la signora Rachel era in cucina ad aiutare Anne e Marilla con la cena, e toccò a Gilbert intrattenere il capitano Jim e la signorina Cornelia, o piuttosto essere intrattenuto da loro, perché un dialogo tra quei due vecchi amici e antagonisti non era certo mai noioso.

"È da molti anni che non c'è una cena di Natale qui, signora Blythe", disse il capitano Jim. "La signora Russell andava sempre dai suoi amici in città per Natale. Ma io sono stato qui alla prima cena di Natale che sia mai stata consumata in questa casa - e l'aveva preparata la moglie del maestro. Era sessant'anni fa oggi, signora Blythe, e un giorno molto simile a questo: abbastanza neve da rendere le colline bianche e il porto blu come giugno. Ero solo un ragazzo, e non ero mai stato invitato a cena fuori prima, ed ero troppo timido per mangiare abbastanza".

"La maggior parte degli uomini lo è", disse la signorina Cornelia, cucendo furiosamente. Miss Cornelia non aveva intenzione di stare con le mani in mano, nemmeno a Natale.

I bambini non consideravano molto il Natale, e ce n'era un'altro in attesa in una famiglia povera di Glen St. La signorina Cornelia aveva mandato a quella famiglia una cena sostanziosa per la sua piccola prole, e così intendeva mangiare la sua con la coscienza a posto.

"Beh, sai, la strada per il cuore di un uomo passa attraverso il suo stomaco, Cornelia", spiegò il capitano Jim.

"Ti credo, quando ha un cuore", ribatté la signorina Cornelia. "Suppongo che sia per questo che tante donne si uccidono cucinando, proprio come la povera Amelia Baxter. È morta la mattina di Natale scorso, e ha detto che era il primo Natale da quando era sposata che non doveva cucinare una grande cena di venti piatti. Deve essere stato un cambiamento davvero piacevole per lei. Beh, è morta da un anno, quindi sentirete presto dire che Horace Baxter da segni di ripresa".