Anne e la Casa Dei Sogni

CAPITOLO 12: Leslie va dai Blythes

Leslie giunse alla casa dei sogni in una gelida notte d'ottobre, quando le nebbie lunari incombevano sul porto e si arricciavano come nastri d'argento lungo le gole del mare. Sembrava che si fosse pentita di essere venuta quando Gilbert rispose alla sua bussata; ma Anne lo superò in volo, le piombò addosso e la attirò dentro.

"Sono così felice che tu abbia scelto questa sera per una visita", disse allegramente. "Ho fatto un sacco di caramelle extra buone questo pomeriggio e vogliamo qualcuno che ci aiuti a mangiarle, davanti al fuoco, mentre raccontiamo delle storie. Forse anche il capitano Jim farà un salto. Questa è la sua serata".

"No. Il capitano Jim è a casa", disse Leslie. "Lui... mi ha fatto venire qui", aggiunse lei, con una mezza sfida.

"Lo ringrazierò per questo quando lo vedrò", disse Anne, tirando le poltrone davanti al fuoco.

"Oh, non voglio dire che non volevo venire", protestò Leslie, arrossendo un po'. "Ho pensato di venire, ma non è sempre facile per me venire".

"Certo che dev'essere difficile per te lasciare il signor Moore", disse Anne, in tono deciso. Aveva deciso che sarebbe stato meglio menzionare Dick Moore di tanto in tanto come un fatto accettato, e non dare eccessiva morbosità all'argomento evitandolo. Aveva ragione, perché l'aria di costrizione di Leslie svanì improvvisamente. Evidentemente si era chiesta quanto Anne sapesse delle condizioni della sua vita ed era sollevata dal fatto che non erano necessarie spiegazioni. Lasciò che le prendessero il berretto e la giacca, e si sedette con un coccolone da ragazzina sulla grande poltrona di Magog. Era vestita graziosamente e con cura, con il consueto tocco di colore nel geranio scarlatto alla gola bianca. I suoi bei capelli brillavano come oro fuso alla calda luce del fuoco. I suoi occhi blu mare erano pieni di risate dolci e seducenti. Per il momento, sotto l'influenza della piccola casa dei sogni, era di nuovo una ragazza, una ragazza dimentica del passato e delle sue amarezze. L'atmosfera dei molti amori che avevano santificato la casetta era tutta intorno a lei; la compagnia di due giovani sani e felici della sua stessa generazione la circondava; sentiva e cedeva alla magia di ciò che la circondava: la signorina Cornelia e il capitano Jim l'avrebbero riconosciuta a stento; Anne stentava a credere che quella fosse la donna fredda e insensibile che aveva incontrato sulla riva, questa ragazza animata che parlava e ascoltava con la foga di un'anima affamata. E con quanta fame gli occhi di Leslie guardavano le librerie tra le finestre!

"La nostra biblioteca non è molto vasta", disse Anne, "ma ogni libro che contiene è un amico. Abbiamo raccolto i nostri libri nel corso degli anni, qua e là, senza mai comprarne uno prima di averlo letto e di sapere che apparteneva alla razza di Joseph".

Leslie rise, una bella risata che sembrava simile a tutta l'allegria che aveva risuonato nella piccola casa negli anni scomparsi.

"Ho alcuni libri di papà, non molti", disse. "Li ho letti fino a conoscerli quasi a memoria. Non ho molti libri. C'è una biblioteca circolante al negozio di Glen, ma non credo che il comitato che sceglie i libri per il signor Parker sappia quali libri sono della razza di Joseph, o forse non gli interessa. Era così raro che ne trovassi uno che mi piacesse davvero che ho rinunciato a prenderne uno".

"Spero che considererai i nostri scaffali come i tuoi", disse Anne.

"Sei completamente e di tutto cuore benvenuta al prestito di qualsiasi nostro libro".

"Stai preparando un banchetto di cose grasse davanti a me", disse Leslie, con gioia. Poi, quando l'orologio suonò le dieci, si alzò, quasi controvoglia.

"Devo andare. Non mi ero resa conto che fosse così tardi. Il capitano Jim dice sempre che non ci vuole molto a restare un'ora. Ma io sono rimasta due - e oh, ma me le sono godute", aggiunse con franchezza.

"Venite spesso", dissero Anne e Gilbert. Si erano alzati e stavano insieme nel bagliore della luce del fuoco. Leslie li guardò: giovani, speranzosi, felici, che rappresentavano tutto ciò che le era mancato e che le sarebbe mancato per sempre. La luce si spense dal suo viso e dai suoi occhi; la ragazza scomparve; era la donna dolente e ingannata che rispose quasi freddamente all'invito e si allontanò con una fretta pietosa.

Anne la guardò finché non si perse nelle ombre della notte fredda e nebbiosa. Poi si voltò lentamente verso il bagliore del suo focolare radioso.

"Non è bella, Gilbert? I suoi capelli mi affascinano. La signorina Cornelia dice che le arrivano fino ai piedi. Ruby Gillis aveva dei bellissimi capelli, ma quelli di Leslie sono vivi, ogni filo è oro vivo".

"È molto bella", concordò Gilbert, così calorosamente che Anne desiderò quasi che fosse un po' meno entusiasta.

"Gilbert, ti piacerebbe di più i miei capelli se fossero come quelli di Leslie?" chiese lei malinconicamente.

"Per niente al mondo vorrei che i tuoi capelli fossero di un  qualsiasi altro colore", disse Gilbert, con uno paio di convincenti carezze.

"Non saresti Anne se tu avessi i capelli d'oro - o i capelli di un altro colore, ma "-

"Rosso", disse Anne, con cupa soddisfazione.

"Sì, rosso, per dare calore a quella pelle bianca come il latte e a quei tuoi occhi grigio-verdi splendenti. I capelli dorati non ti si addicono affatto Regina Anne, la mia Regina Anne, regina del mio cuore, della mia vita e della mia casa".

"Allora puoi ammirare Leslie quanto vuoi", disse Anne magnanimamente.