Anne e la Casa Dei Sogni

CAPITOLO 24: Il libro della vita del capitano Jim

"Ho un piccolo bozzolo marrone di un'idea che potrebbe espandersi in una magnifica falena di realizzazione", disse Anne a Gilbert quando arrivò a casa. Lui era tornato prima di quanto lei si aspettasse, e si stava godendo la torta di ciliegie di Susan. Susan stessa aleggiava sullo sfondo, come uno spirito guardiano piuttosto cupo ma benefico, e trovava tanto piacere nel guardare Gilbert mangiare la torta quanto lui nel mangiarla.

"Qual è la tua idea?" chiese lui.

"Non te lo dirò ancora, non finché non avrò visto se posso portare a termine la cosa".

"Che tipo di persona è Ford?

"Oh, molto simpatico e di bell'aspetto".

"E Che belle orecchie che ha", interloquì Susan con gusto.

"Ha circa trenta o trentacinque anni, credo, e medita di scrivere un romanzo. La sua voce è piacevole e il suo sorriso delizioso, e sa come vestirsi. Sembra che la vita non sia stata del tutto facile per lui, in qualche modo".

Owen Ford arrivò la sera dopo con un biglietto di Leslie per Anne; passarono il tempo del tramonto in giardino e poi andarono a fare una veleggiata al chiaro di luna sul porto, nella barchetta che Gilbert aveva allestito per le gite estive. Owen piaceva loro immensamente e avevano quella sensazione di conoscerlo da molti anni che contraddistingue la massoneria della casa di Joseph. "È bello come le sue orecchie, signora Blythe, cara", disse Susan, quando se ne fu andato. Aveva detto a Susan che non aveva mai assaggiato niente come la sua torta di fragole e il cuore suscettibile di Susan divenne suo per sempre.

"Lui ha un modo di fare", rifletté lei, mentre ripuliva le reliquie della cena. "È davvero strano che non sia sposato, perché un uomo come lui potrebbe avere chiunque voglia. Beh, forse è come me, e non ha ancora incontrato quella giusta".

Susan divenne davvero molto romantica nelle sue riflessioni mentre lavava i piatti della cena.

Due sere dopo Anne portò Owen Ford al faro di Four Winds per presentarlo al capitano Jim. I campi di trifoglio lungo la riva del porto stavano imbiancando con il vento dell'ovest, e il capitano Jim aveva in mostra uno dei suoi più bei tramonti. Lui stesso era appena tornato da un viaggio sul porto.

"Ho dovuto andare a dire a Henry Pollack che stava morendo. Tutti gli altri avevano paura di dirglielo. Si aspettavano che se la prendesse a male, perché era terribilmente determinato a vivere, e stava facendo un sacco di piani per l'autunno. Sua moglie pensava che glielo si dovesse dire e che io sarei stato il migliore per dirgli che non poteva guarire. Henry e io siamo vecchi amici, abbiamo navigato insieme per anni sul Gabbiano Grigio. Bene, sono andato e mi sono seduto vicino al letto di Henry e gli ho detto, in modo chiaro e semplice, perché se una cosa deve essere detta, può anche essere detta per prima che per ultima, gli ho detto: "Amico, credo che questa volta tu abbia avuto i tuoi ordini di navigazione", stavo quasi tremando dentro, perché è una cosa terribile dover dire ad un uomo che non ha idea che sta morendo. Ma ecco, signora Blythe, Henry mi guarda, con quei suoi vecchi occhi neri e brillanti nella sua faccia avvizzita e dice: "Dimmi qualcosa che non so, Jim Boyd, se vuoi darmi informazioni. Lo so da una settimana". Ero troppo stupito per parlare, e Henry, ha ridacchiato. 'Vederti arrivare qui', dice, 'con la tua faccia solenne come una pietra tombale e sederti lì con le mani strette sullo stomaco, e passarmi una vecchia notizia blu-muffa come quella! Farebbe ridere un gatto, Jim Boyd", dice lui. Chi te l'ha detto?" dico io, come uno stupido. Nessuno", dice lui. Una settimana fa, martedì notte, ero sdraiato qui, sveglio, e lo sapevo per scherzo. L'avevo sospettato prima, ma poi ho capito. Ho tenuto duro per il bene di mia moglie. E vorrei aver costruito quel fienile, perché Eben non lo farà mai bene. Ma comunque, ora che ti sei calmato, Jim, fai un sorriso e dimmi qualcosa di interessante". Avevano avuto tanta paura di dirglielo e lui l'aveva sempre saputo. Strano come la natura si prende cura di noi, non è vero, e ci fa sapere ciò che dovremmo sapere quando è il momento. Non le ho mai raccontato la storia di Henry con l'amo da pesca nel naso, signora Blythe?"