Правила игры

Глава 6

Сегодня вечером поднимается ветер. Такой силы, что он гнет деревья, заставляя их не только шелестеть листьями, но и жалостливо стонать. Дождя нет. Тучи слишком быстро бегут по небу, чтобы пролить на землю хоть несколько капель.

На развалинах старого замка уже ползут длинные тени. Их отгоняет лишь небольшой костерок в центральном зале, где еще сохраняется большая часть потолка. У огня сгрудились люди. Их немного, почти все ранены. Они осунулись, глаза запали, на всех лицах написано огромное горе.

От ветра холодно. Люди льнут поближе к костерку и друг к другу, чтобы не потерять драгоценного тепла. А ведь уже совсем скоро лето. Почему же так холодно?

С кучи тряпья у остатков стены раздается протяжный стон. Изможденная рыжеволосая женщина вскакивает с места и падает на колени у жалкого ложа тяжело раненного человека. Он высок и долговяз, огненно-рыжие волосы свалялись от грязи и крови, веснушки на лице неестественно выделяются из-за мертвенной бледности.

Женщина всхлипывает и проводит рукой по впалой щеке своего сына.

‒ Рон, милый, очнись, ‒ шепчет она, глуша в груди рыдания.

‒ Ммм, ‒ стонет молодой парень на тряпье. На его лбу выступают капли пота, он мечется. Женщина гладит его безвольно лежащую руку. Нет, она просто не может потерять еще одного ребенка.

‒ Молли, иди к нам, замерзнешь, ‒ зовет ее мужчина от костра.

‒ Мне кажется, ему хуже, Артур.

Мужчина в годах, помятый и с рыжими с проседью волосами, подходит к ней и кладет руку ей на плечо.

‒ Мы сделали все, что могли. Если бы Поппи не погибла, у нас было бы больше шансов, ‒ в его голосе тоже звучит боль, но он держится ради жены.

‒ Я не могу потерять его, ‒ плачет Молли. ‒ Не могу! Мы и так потеряли слишком многих!

‒ Он сильный мальчик, он справится. Идем к огню.

Артуру удается увести Молли к теплу. Там высокая, прямая как жердь женщина с черными волосами, собранными в неаккуратный узел, протягивает ей кружку с чаем. Ее глаза смотрят сквозь очки с состраданием.

‒ Мы стараемся, Молли, мы делаем все, что в наших силах.

‒ Я знаю, Минерва, но мне так страшно за него, ‒ Молли берет кружку, а потом утыкается лицом в плечо Артура, чтобы скрыть слезы.