Time Earth : War for AI

1-Première connexion

Les fleurets s'entrechoquent. Enfin, mon adversaire entrouvre sa garde. Je me fends en avant et j'atteins son plastron. L'arbitre lève le bras pour signaler qu'un point a été marqué. Dix à sept pour Varetsev. Les hauts-parleurs hurlent "Yuri Varetsev, vainqueur !". Ce voyage à Kiev, en Ukraine, en valait la peine, j'ai enfin pu vendre mon plus récent projet : l'implant-sonar. Et j'ai pu affronter un célèbre escrimeur, un vieil ami de ma famille. Mais demain, je serai de retour à Quimper, en Bretagne, pour découvrir Time Earth, le jeu si populaire. Un monde complètement ouvert, dans lequel chaque pays correspond à une époque de l'Histoire réelle. Un jeu que tous les gamers dignes de ce nom ont attendu depuis son annonce fin 2022.

Enfin chez moi. L'horloge affiche 11 : 27, 12/07/2024. Je branche mon Diadème ( le système de neuro-VR ) au serveur familial. Je souris à la familière sensation de chute libre qui m'envahit à l'allumage des jeux VR. J'atterris dans un vaste espace blanc. Devant moi s'affiche le texte :

[Votre sexe ?]

Je sélectionne "Homme".

[Une espèce va vous être attribuée aléatoirement.]

Je clique sur "OK" et un nuage m'entoure. A la fin du processus, j'ai l'impression d'être plus lourd, mais je sens une énergie puissante couler en moi. C'est comme si on m'avait injecté la production d'une centrale à charbon... Je regarde mes bras : je suis un peu plus musclé que mon corps réel, et de petites particules noires fluctuent autour de mon corps. De longs cheveux argentés attachés en queue de cheval descendent jusqu'à ma taille. Une fenêtre apparaît dans mon champ de vision. Elle affiche :

[Félicitations ! En tant que deux-centième joueur, l'espèce "AAI" vous a été attribuée.]

Si je me souviens bien du CODEX, le livre d'information vendu avec le jeu, une AAI ou "Android Artificial Intelligence" est un androïde construit grâce aux expériences destinées à mélanger magie et technologie. Leur sang est constitué de cristaux de magie fondus.

Désormais au courant de mes caractéristiques, je sélectionne "OK" et je ferme les yeux. Je les rouvre dans un tube en verre d'environ deux mètres de haut, ferré aux extrémités. J'ai à peine la place de bouger. Le tube se met brusquement en mouvement. De sa position inclinée, il se redresse, se pose sur le sol et la vitre devant moi s'illumine avant de disparaître. A peine posé-je le pied dehors qu'une voix désincarnée me demande de m'avancer. J'observe autour de moi : je suis dans une pièce longue et assez large, bordée de deux rangées des mêmes tubes que celui duquel je sors. Au centre, une allée va d'une porte coulissante à un terminal à l'autre bout de la pièce. La voix se répète. Une fois arrivé sur l'allée, une série de flèches s'allume au sol pour me guider vers le terminal informatique. Il y est écrit :

[Veuillez prononcer votre pseudonyme face au terminal]

-Horiux, dis-je après une courte hésitation. Un clavier apparaît et il m'est demandé de décliner mon nom à l'écrit. Je m'exécute, puis la voix me demande de me retourner. Les flèches m'indiquent désormais la porte. Je la franchis.

Derrière, un groupe m'attend. Leurs noms sont affichés au-dessus de leurs têtes, accompagnés de la mention "[PNJ]", c'est-à dire que ce sont des entités non-joueuses, des personnages virtuels programmés pour remplir un rôle dans le jeu. Vêtus comme des scientifiques, ils poussent des sifflets et cris de joie. L'un d'eux s'avance :

-Félicitations ! Tu es le deuxième AAI que nous avons créé. Tu es le symbole de la réussite de la science!

Le chercheur me guide à travers les couloirs. Il dit s'appeler Fynie, être le concepteur des AAI et être le plus jeune scientifique de l'endroit. J'arrive dans une salle où je suis soumis à des tests de course, d'intelligence et de frappe. On me laisse enfin sortir du bâtiment, et Fynie me montre comment utiliser la fenêtre d'inventaire, qui sert aussi de messagerie, de bourse, etc. Il me transfère une centaine d'Unicrédits, la monnaie locale.

Je suis dans une ville dominée par un palais gigantesque, en métal noir. Si j'en crois l'équipement des soldats qui patrouillent, je dois être à Tynia, la capitale de la Coalition des Sept Astres, le pays qui correspond aux âges futurs. Je cherche un hôtel, paye une nuit et me déconnecte.

Je retrouve mes amis dans la réalité. Ils me disent tous s'être connectés. Astel, une amie d'enfance, me dit être apparue dans un peuple arriéré vénérant les dragons. Maxime, lui, a un avatar Troll. Flore, la soeur d'Astel, est une Lupa, une femme-louve. Matthias, lui, a un avatar humain. On se donne rendez-vous sur la Grand-place d'Alteryu, à Fenris, le Royaume Médiéval. Je suis censé les retrouver dans deux semaines.