Проковыляв в ванную, я набрал в джакузи горячей воды. Мне хотелось искупаться в нем впервые с тех пор, как застал здесь их.
Я был основным держателем акций «Алого лотоса», компании моего отца. Мать, Элизабет, была буддисткой, и это она придумала такое название. Лотос, рождаясь из зерна в грязи под толщей воды, постепенно растет, пока не распустится цветком на поверхности. Красный цвет символизирует любовь, страсть, сострадание и прочие сердечные материи. Отец, Ной старший, решил, что такое название идеально подходит для компании. В «Алый лотос» могли со своими идеями и мечтами приходить люди, у которых не было денег на их осуществление. За определенную часть доходов «Алый лотос» помогал этим людям. Мать всегда настаивала на том, что компания должна не только брать, но и отдавать, поэтому благотворительность стала неотъемлемой частью нашего представления о развитии.
Родители мои погибли в автомобильной катастрофе почти шесть лет назад, оставив все мне: деньги, дом, отцовские акции. Все вместе даже на мгновение не могло заменить их, а я ни в коей мере этого не заслуживал.
Три года назад Харрисон Стоун, партнер отца, отошел от дел и передал принадлежавшую ему долю акций своему сыну Дэвиду. В детстве мы с Дэвидом были лучшими друзьями — не разлей вода. При успешности наших родителей почти невозможно было определить, кто хочет подружиться с тобой, потому что ты ему просто нравишься, а кто хочет присосаться к тебе из-за денег. Нам с Дэвидом пришлось понять, что положиться мы можем только друг на друга. Он постоянно подначивал меня (а я его) на самые немыслимые выходки, из-за чего мы нередко попадали в неприятности. Родителям, само собой, потом приходилось их разгребать. Они не могли допустить, чтобы похождения наследников владельцев «Алого лотоса» попали в желтую прессу, — это не лучшим образом отразилось бы на бизнесе. К тому же со временем нам предстояло вести дела, и никто в здравом уме не стал бы доверять ценные идеи паре панков с репутацией неудачников.
