hermanos.

52~ Mejor Amiga de la Mujer

Mi respuesta llegó al final de la cena, cuando un carro se detuvo en el camino de entrada y alguien llamó a la puerta. Susan respondió, revelando al Sr. Brian nuevamente. Dejé de recoger mis platos, mirando con curiosidad.

"Hola, Diana, solo regresé para entregarle algo..."

Dejé los platos y fui al vestíbulo, seguida por los demás, que también dejaron sus platos. Me detuve en seco cuando vi un gran cobrador dorado detrás del Sr. Brian con una correa. Mi mandíbula se abrió mientras miraba al perro, quien me miró con la lengua colgando.

"Cortesía del Instituto de Perros de Servicio de Idaho". El Sr. Brian me sonrió.

Sonreí, un poco confundido. "¿Qué quiere decir?"

"Este es tu perro, Diana", dijo Susan.

La miré, todavía incapaz de comprender. "N-no entiendo".

"Esto es algo que deberíamos haberle dado hace años. Fue idea de sus hermanos adoptivos". El Sr. Brian asintió al perro. "Adelante, puede acariciarlo".

La chaqueta tenía 'PERRO DE SERVICIO; NO TOCAR' impreso en letras grandes y en negrita. Levanté una ceja. Susan se rio. "Eres su dueña, Diana. Puedes tocarlo".

El perro meneó su larga cola dorada, pareciendo sonreírme con sus grandes ojos marrones. Mantuve mis manos cerca de mi pecho, aprensiva. Parecía amistoso, pero...

Sonreí cortésmente. "N-no sé..."

"Él no muerde", se rio el Sr. Brian.

"¿Seguro?" Me reí con ansiedad. Solo había conocido algunos perros en el pasado, y ninguno de ellos eran amables. Usualmente enormes rottweilers, pitbulls feroces o pastores alemanes agresivos entrenados para odiarme. Nunca me habían mordido ni nada, pero me ladraban y gruñían como un intruso, como sus dueños.

Susan tomó mi mano suavemente, guiándola hacia la cabeza del perro. Mi piel se estremeció ante la suave sensación de su pelaje en mis dedos. La cola del perro se movió más rápido. Su cara... era tan familiar. Era como si lo conociera desde hace años.

"¿Esto es para mi? ¿En serio?"

"Sí, es para usted", dijo el Sr. Brian, dándole la correa a Davis. "Él la ayudará cuando sienta... cualquier ansiedad o pánico. Está entrenado para eso. Va a tener que tomar algunas clases durante una semana y entrenar con él para que puedan sentirse cómodos juntos. Él debería ayudar".

"¿Y fue su idea?" Miré a los chicos.

"Fue idea de Harry", dijo Tommy, señalando al más joven.

"No realmente", dijo Harry modestamente. "Kyle ayudó mucho. La compañera de Nicole trabaja en una oficina, ella le dio el número y encontramos... el perro". Hizo un gesto al feliz cobrador dorado que nos observaba mientras hablábamos.

Me encontré llorando, mirando al cachorro... era tan familiar. "¿Es realmente mío?"

Susan me abrazó. "De nosotros para ti".

"¿Cómo se llama?" Jack le preguntó al Sr. Brian.

"En el refugio, su nombre era Bruno, pero pueden cambiarle el nombre. Solo tiene que entrenar usando su nuevo nombre".

Lo miré. Me di cuenta de por qué lo conocía tan bien... era como...

Lonnie.

De repente escuché un llanto detrás de mí. Me volví y en lugar de los chicos, vi a una niña. A mí. Ahora tenía 10 años, vestía pantalones viejos y gastados y un suéter feo. Sostuve a Lonnie, mi cobrador dorado de peluche, en mis brazos. El perro que mamá me dio cuando cumplí cuatro años.

Lentamente me acerqué a mi pequeño yo, agachándome al nivel de sus ojos. Nunca me di cuenta de lo alto que había crecido en los últimos 6 años. "¿Por qué estás llorando?" le pregunté.

"P-porque se va a morir", respondió mi yo de 10 años. "Se lo van a llevar".

"No, no va a morir. Está bien".

"¡Sí va a morir! Va a morir". Su voz se quebró mientras lloraba más, las lágrimas secándose en su rostro, irritando su piel pálida.

"Puedes esconderlo. Te ayudaré", dije.

"Oye, fea". Detrás de ella, aparecieron dos personas más, más o menos de mi edad actual. Me había olvidado de ellos, pero sus rostros crueles eran claros. Sus nombres; Joel y Nancy. Ambos hijos adoptivos como yo, pero me odiaban con pasión, y nunca supe por qué.

"Oye, queríamos jugar algo", dijo Nancy, acercándose. "¿Quieres jugar?"

La pequeña yo negó con la cabeza.

"Bueno, tal vez tu perro quiera jugar". Se estiró y agarró la pierna de Lonnie, tirando de él. La niña se aferró a él. "¡Oye! ¡Déjalo ir!"

"¿Por qué quieres esta cosa?" Joe dijo, mirando con disgusto el juguete manchado y gastado.

Diana...

Mi corazón se aceleró. Todavía podía escuchar la voz de Lonnie. Había olvidado que incluso lo escuché. Solía hablar con él... y él siempre escuchaba, su pequeña lengua siempre afuera. ¿Cómo podría olvidarlo? ¿Cómo podría olvidar todo esto?

Tengo miedo. Ayúdame, por favor...

"¡Déjalo! ¡Es mi amigo!" Corrí hacia adelante y arrebaté a Lonnie de los brazos de Nancy. Esperaba que se defendiera, pero desapareció junto con Joel. Me volví hacia mi yo más joven y le devolví a Lonnie. En lugar de una sonrisa agradecida, me miró con una mirada agraviada, traicionada.

"¡¿Qué hiciste?! ¡Lo mataste!" Me mostró a Lonnie; en lugar de un cobrador dorado, sostenía un revoltijo negro de pelo quemado y algodón. El rostro de Lonnie estaba derretido. Todavía humeaba, algunas brasas brillando del barril de combustión.

"¡Lo mataste!" pequeño yo repitió. "¡Te quedaste ahí parada! ¿Por qué no ayudaste?"

"Pero yo... yo pensé..."

"¡Mami me lo dio!" ella lloró. "¡Y ahora está muerto!" Ella me empujó. Jadeé, saltando hacia atrás del miedo. En lugar de pequeñas manos en mis muslos, había patas. El perro de servicio saltaba sobre sus patas traseras y me golpeaba con las patas.

"Diana, ¿puedes oírme?" Susan me enfrentó, sosteniendo mis hombros. Parpadeé, mirando a mi familia adoptiva y al Sr. Brian.

"L-lo siento... yo... ¿cuánto tiempo...?"

"Te quedaste mirando por un rato", dijo Kyle. Ahora estaba a mi lado, apoyándome.

"¿Me desmayé?"

"No, solo estabas parada ahí. ¿Estás bien?" Tommy me preguntó.

"Creo que sí".

"No creo que tenga ningún problema con Lonnie", dijo el Sr. Brian. "Obviamente, él ya puede sentir cuando está teniendo un episodio".

Asentí sin comprender, luego lo miré. "Espera, ¿Lonnie? Pensé que su nombre era Bruno".

"Cuando te preguntamos cómo llamarlo, dijiste 'Lonnie'", explicó Davis. "Luego, cuando te preguntamos cómo se te ocurrió eso, te quedaste parada".

"Oh..." Ni siquiera los había escuchado preguntarme eso. El perro— Lonnie— me miró con la sonrisa de cachorro, la lengua colgando a un lado de su boca. "Yo... es porque... me recuerda a este perro de peluche que tenía cuando era pequeña", dije sinceramente. "Mi mamá me lo dio. Pero cuando tenía 10 años, fue destruido". Sin saberlo, me agaché, acariciando la suave cabeza de Lonnie... era tan suave como mi peluche. "Era un cobrador dorado de juguete".

"Entonces Lonnie es el nombre perfecto", dijo el Sr. Brian.

Lonnie estaba de regreso... no podía creerlo. Después de seis años, recuperé a mi mejor amigo.