HOTEL DE FLEURS.

chap 1.

~ Ngày 23 tháng 12 năm 2009. ~

Tại một miền quê xa xôi nước Pháp, có chiếc xe ngựa nọ đang từ từ lăn bánh trên con đường âm u, xung quanh là dàn cây cối xác xơ vì đã vào mùa đông thay lá.

Trong chuyến xe ngựa cũ kĩ đang phát ra tiếng cọt kẹt, có một người đàn ông đã ngoài sáu mươi, khoác trên mình chiếc áo măng tô dài màu nâu thẫm cùng với chiếc mũ nồi cùng tông màu. Ông ta là Thanh tra Dariel, một vị thanh tra già đã về hưu sớm do một tai nạn bất ngờ xảy ra vào 9 năm trước.

Đi cùng ông trên chuyến xe ấy còn có thêm hai người đàn ông trẻ khác. Một người là cháu nội của ông, tên là Kim Taehyung. Anh là một nhà động vật học hoạt động trong ngành đã được nhiều năm, vốn có lòng yêu thích với các loài động vật nên hầu như tất cả thời gian Taehyung đều tập trung cho công việc nghiên cứu.

Vì sợ cháu trai quá mải mê công việc, không chăm lo được cho bản thân nên Thanh tra Dariel có tuyển thêm một người phụ việc có tên là Jeon Jung Kook. Cậu được ông thuê đến việc chính là để chăm sóc cho Taehyung mỗi khi anh bận rộn nhưng vì sự thông minh , ham học hỏi của mình nên đã được Taehyung nhận làm học trò và chỉ dạy cho cậu những kiến thức về động vật học.

Lần này, nghe theo lời của Thanh tra Dariel, hai người cùng với ông đi đến khách sạn Hotel de fleurs – một chốn nghỉ chân mặc dù xa hoa nhưng lại rất ít người lui đến ở một làng quê heo hút vùng Pays de la Loire phía Tây Bắc nước Pháp.

Jung Kook ngồi tựa vào thành xe ngựa mà phóng tầm mắt ra bên ngoài. Khung cảnh xung quanh đúng là thật hoang sơ và còn có phần kì dị. Những cành cây khô đã rụng hết lá, trơ trọi nhìn giống như những dáng người gầy guộc, méo mó bởi cái lạnh cắt da cắt thịt của mùa đông năm nay.

Đột nhiên trong đầu cậu hiện lên một số dự cảm không lành, bèn quay sang lén nói nhỏ với Taehyung đang ngồi yên lặng bên cạnh.

"Thầy ơi, em thấy nơi này âm u quá. Có thật là ông muốn đến đây để nghỉ ngơi không?"

Đôi mắt Taehyung từ đầu vẫn nhắm nghiền, giờ vì câu nói này của cậu mà mơ màng mở ra. Anh nhìn về phía ông nội đang yên tĩnh ngắm khung cảnh bên ngoài thì cũng cúi đầu nói nhỏ với cậu học trò.

"Ông vốn vẫn luôn thích những nơi cổ kính như vậy. Em cứ coi như đây là chuyến đi nghỉ dưỡng bình thường thôi."

"Vâng."

Vì thầy đã nói như vậy nên Jung Kook cũng không muốn làm phiền anh thêm nữa. Cậu tiếp tục đưa mắt ra bên ngoài để ngắm phong cảnh mặc dù dự cảm xấu trong lòng vẫn không ngừng tăng lên.

...

Không lâu sau đó, chuyến xe ngựa của ba người đã đến trước một chiếc cổng lớn, nằm sừng sững giữa cả một vùng rừng núi hoang vu. Từ bên ngoài nhìn vào thì chiếc cổng này không khác gì là cổng lớn dẫn tới một cung điện Hoàng gia. Nó làm bằng vàng khối được uốn cong tuyệt đẹp, càng làm tăng lên vẻ nguy nga vốn có.

Cánh cổng sắt chầm chậm mở ra để xe ngựa có thể tiến vào bên trong khuôn viên của khách sạn. Bao quanh toà lâu đài chính là một không gian rộng rãi được trồng rất nhiều các loài hoa, vì đang là mùa đông nên không có nhiều màu sắc, chỉ một màu xanh rì của cỏ cây và màu trắng của những bông tuyết còn đọng lại.