« Si en ce moment même vous lisez cette lettre, c'est qu'il est sans doute déjà trop tard. Je suis sûrement déjà partie. Partie loin, très loin. Assez loin pour fuir ces six abrutis qui ont gâché ma vie pendant les quatre dernières années. »
Des sou...
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Installés à une des tables du Skylark, Noreen étudie le menu avec attention, tandis que moi, c'est son visage que je me surprends à analyser.
La professeure semble détendue et plutôt à l'aise, même si je me doute qu'au fond d'elle, le stress la guette comme son ombre. Et pas qu'un peu.
— Est-ce que tout va bien ? je lui demande en fronçant les sourcils.
À mes mots, Noreen lève les yeux dans ma direction et sourit en posant le menu sur la table devant elle.
— Tout va bien, m'assure-t-elle. Je me demande simplement si pour un resto bar, le saumon en vaut la peine ?
— Je ne pense pas pouvoir te dire qu'ils l'ont pêché eux-même, mais j'en déduis que s'il est sur le menu, c'est que des gens en mangent.
Je fais mine de réfléchir sérieusement.
— Ça me semble comestible.
Noreen rit nerveusement et une mèche de cheveux tombe sur son visage. Je retiens ma respiration en envisageant de la lui replacer derrière l'oreille, mais son geste m'en dissuade. Elle porte son verre à ses lèvres, mordillant la petite paille qui accompagne son cocktail.
— Mmh... On verra bien ! Est-ce que tu as jetté un œil au document que j'ai mis dans ton casier tout à l'heure ? La fiche concerne les horaires des activités du voyage et la liste des élèves qui seront présents. Et devine ? Nous aurons la joie immense d'avoir le petit Miller avec nous pendant une semaine, et ce jour et nuit !
Tout en relevant l'ironie de ses paroles, je soupire et sers des poings sous la table.
— Manquait plus que ça ! râlé-je, quoi que peu étonné. En espérant que nous n'aurions pas à lui flanquer des retenues sur place.
Noreen joue avec son verre, le regard perdu dans le vide.
— Je ne crois pas. En tout cas j'espère qu'il saura bien se tenir, souffle-t-elle, semblant adresser une prière silencieuse à dieu sait qui. On a parfois de bonnes surprises en dehors du cadre scolaire. Tu sais, je discutais avec Tessa tout à l'heure, la jeune fille avec qui il passe tout son temps. Il est arrivé si soudainement, et elle ne semblait pas nécessairement bien. J'espère que ça va entre eux, parce que Tessa a beau être mon élève, je lui enseigne depuis plusieurs années et je m'inquiète pour elle.
Lèvres pincées, elle lâche enfin son verre en faisant signe à Margo pour passer commander. Celle-ci hoche la tête et nous fait comprendre de patienter quelques minutes.
Silencieux jusqu'à maintenant, je profite de ce court lapse de temps pour répondre à Noreen. Je ne peux qu'être de son avis, mais daigne le lui avouer pleinement sans risquer de dévoiler ma couverture.
Alors je pose ma main sur la sienne dans un geste qui se veut rassurant. Je n'ai jamais été très doué pour rassurer une femme.
