Имя ему - холод

Глава 2. Прекрасная королева

Из Тархистана Эдмунду пришел практически мгновенный ответ; прошло лишь несколько дней, в которые король нашел, чем себя занять. У него состоялся ежемесячных объезд земель, который для северных нарнийцев был хуже ада. Они, все без исключения, невзирая на любые обстоятельства, должны были явиться на поклон и поцеловать посох в доказательство своей преданности. Эдмунд так и упивался тем страхом, который он внушал. Казалось, что с собой он привозил холод, куда более кошмарный, чем обычный зимний морозец, какой мы чувствуем каждый год. Холодный диск бледно-желтого солнца выходил всего на несколько часов и в зените световым лучом отскакивал от его посоха, на который все смотрели содроганием.

Этот жезл Эдмунд когда-то похитил у самой Белой Колдуньи. Он никогда не думал, что можно сначала разжечь огонь в этом холодном сердце, а потом заморозить его навек. Король многому у нее научился, но его брат и сестры вместе с Асланом оказались хитрее и отвоевали добрую половину Нарнии. Стерпеть дальнейших поражений и проигранных Питеру битв король не смог, а потому счел нужным взять бразды правления в свои руки. В какой-то момент было объявлено, что королевы Джадис не стало. И никто доподлинно не знал, что с ней случилось, кроме Эдмунда, жестокосердного юноши, который превзошел своего учителя. Отныне замороженная голова Колдуньи покоилась в качестве трофея на тумбе около его кровати. Посох всегда лежал под боком.

И никогда Нарния так не ошибалась, как тогда, предположив, что Эдмунд втайне объединился с родными и теперь служит засланным агентом в ледяном дворце меж двумя холмами. Только придворные понимали, что пропажа Колдуньи — это дело нового короля, который надел на себя корону, усовершенствовав венец Джадис. И раз он смог справиться с ней, то он никто иной как демон из плоти и крови с напрочь застывшей душой. Его глаза с каждым годом становились страшнее, а методы правления — жестче. Его кожа покрывалась колодным инеем, а его холодные насмешки и капризы день ото дня казались окружающим безумнее и безумнее. Никто не думал, что однажды захочет возвращения Колдуньи.

Когда пришло письмо из Тархистана, Эдмунд, как безумец, рассмеялся и подпрыгнул на месте. Все тут же принялись хвалить его затейливый план, хотя даже не имели о нем никакого понятия. Не сказав ничего, король послал еще одного гонца — только на этот раз в дальний Харфанг, в край злых великанов-людоедов, которым дай лишь повод что-нибудь разгромить.