Имя ему - холод

Глава 3. Королева-воин

На памяти Питера, великаны никогда еще не были столь ожесточенными. Они так яростно сражались, с такой непобедимой агрессией, что воины Нарнии, изнеможденные и поддерживаемые только ободрениями своего короля и собственным мужеством, были на пределе. Питер, пытаясь сохранить спокойствие, осматривался вокруг. Великаны наверняка прошли через холмы вдоль реки Шрибл, всё еще принадлежащей Южной Нарнии, хоть и находящейся на севере. Эти земли Эдмундом захвачены не были. Возле речки, на счастье, находится огромное болото, и на нам жили квакли — истинные нарнийцы, преданные Питеру, которые помогут. Прозвенел рог, призыв к отступлению. Питер вскочил на своего единорога Алмаза и погнал его галопом, постоянно оглядываясь назад. Его воины понеслись за ним вперемешку с врагами. Великаны на выбор хватали нарнийцев и швыряли их в сторону, некоторые разбивались насмерть. Для Питера это было болезненным зрелищем, но лишние эмоции были ни к чему, и он хранил полную беспристрастность, или хотя бы пытался.

Уже у самого болота Верховный король спрыгнул с коня и велел отвести его подальше, в сторону, а сам прыгнул в болото, то и дело замечая, как начинает вязнуть. Большинство солдат, включая Орея, поняли его маневр и тоже запрыгнули туда. Невнимательные великаны быстро повелись и всем своим весом повязли в болоте. И если нарнийцев спасли квакли, то врага спасать никто не собирался. Кентавры и фавны закинули на гигантские руки веревки, а дриады — лианы. Когда руки великанов были обездвижены, а ноги погрязли в трясине, в атаку пошли соколы и грифоны, сбрасывающие камни и вцепляющиеся в глаза. Вся эта вакханалия длилась около двадцати минут или больше, но противники всё еще не желали сдаваться, а почему — для Питера было загадкой.

И вот в какой-то момент великаны наконец взмолились. Питер принял их поражение и приказал их вызволить с помощью веревок, но потом снова связать на всякий случай. И пока нарнийцы принялись собирать мертвых и раненых в повозки, складывать оружие и внимательно наблюдать за великанами, Питер приступил к переговорам.

— Какова причина нападения? — Питер слишком устал, чтобы разводить церемонии и строить красивые предложения. — Что вам нужно было от Нарнии?

— Нам — ничего. Только защититься и наживиться, — отвечал главный связанный великан. На его голове вырастала больно ощутимая шишка из-за сброшенных камней, потому речь его была несколько заторможена. Питеру даже хотелось его ударить за медлительность. Единственное, о чем он сейчас мечтал, — промыть все раны, искупаться в горячей ванной и надеть что-нибудь чистое. Вокруг уже разводили военный лагерь с шатрами, поэтому скоро все эти блага будут ему обеспечены.