The Grave Robbers' Chronicles - Seven Star Lu Palace & Angry Sea, Hidden Sands

Capítulo 13 - 02200059

Eu gritei, e puxei a minha mão de volta com repulsa e terror. Foi horrível tocar algo inesperadamente neste lugar que eu não conhecia, especialmente porque no minuto em que toquei naquela mão gelada e inchada, pude perceber que pertencia a um homem morto.

Lembrando que ainda tinha alguns fósforos comigo, acendi um rapidamente e vi o corpo de um homem deitado no chão, com uma grande ferida aberta no estômago. Os insetos comedores de cadáveres espalharam-se à volta da ferida, cada um tão grande como a palma da minha mão, e todos de uma cor verde clara. Enquanto olhava, conseguia ver pequenos comedores de cadáveres rastejarem para fora da boca e dos olhos do corpo.

Me senti doente ao olhar para o homem morto. Ele estava aparentemente morto há cerca de uma semana, e era sem dúvida outra vítima do grupo que tinha deixado o mapa. Teria ele morrido aqui depois de ter caído na mesma armadilha pela qual eu tinha caído?

O meu fósforo tremulava, mas nos segundos de iluminação que lhe restavam, vi a minha lanterna com a bateria deitada ao lado. Rápido restabeleci a bateria e, para meu grande alívio, a luz voltou a acender-se. Droga, pensei eu, a pessoa que me vendeu isto jurou que podia suportar uma queda de até três metros e não estava mentindo. Me senti quase feliz agora que tinha a minha lanterna novamente.

Me levantei e olhei à minha volta; não havia nada neste lugar. Era uma câmara quadrada fechada por paredes feitas de pedras descuidadamente empilhadas. Havia muitos orifícios de ventilação entre as rochas, e rajadas de ar fresco sopraram através destas aberturas.

A seguir, inspecionei o cadáver, um homem de meia-idade que parecia ter morrido pelo enorme buraco no seu abdômen. Estava vestido com roupa camuflada e os seus bolsos estavam tão cheios que se encheram em pequenos montes. De um deles retirei uma carteira com algum dinheiro e um talão de bilhete de comboio. Na fivela do seu cinto descobri um selo em relevo, gravado com os números 02200059. Fora isso, não havia nada que provasse a sua identidade. Coloquei a carteira dele na minha mochila, planeando investigar mais a fundo assim que encontrasse a saída deste lugar.

O estilo arquitetônico aqui assemelhava-se muito aos túmulos da dinastia Zhou ocidental e o lugar em que eu estava parecia um pouco um túnel de fuga improvisado. Achei improvável que alguém tivesse colocado uma sepultura mesmo em cima do túmulo de outra pessoa. Esta era provavelmente uma rota de fuga que os artesãos do túmulo tinham construído para si próprios.

Nos tempos antigos, especialmente durante o Período dos Estados Combatentes, se tomasse parte na construção de um túmulo nobre, isso significava automaticamente uma sentença de morte. Os artesãos ou seriam envenenados ou enterrados vivos com os cadáveres. Mas a sabedoria das classes de trabalho nunca deveria ser subestimada, e muitos artesãos construiriam para si próprios uma passagem secreta para poderem escapar. Varri a minha lanterna pela sala e vi uma pequena e estreita porta na parede bastante perto do teto, um pouco fora do meu alcance. Por baixo desta estava uma escada de madeira, mas estava podre e tinha se desmoronado quase completamente. Estimei a altura da pequena porta a partir do chão, e decidi que provavelmente não conseguiria saltar tão alto. E depois uma cara apareceu do túnel.

Quando vi quem era, os meus espíritos levantaram-se e gritei: "Panzi! Sou eu!".

Panzi saltou em choque quando me viu, sem o mais pequeno sinal de felicidade. Em vez disso, olhou como se tivesse visto algo aterrador, sacou da sua arma e apontou diretamente para mim.

O que estava errado aqui? Como é que Panzi estava me tratando como um zumbi? Eu gritei: "Panzi, sou eu! O que é que você ta fazendo?"

Como se não tivesse ouvido nada, Panzi disparou. O som do tiro foi surpreendentemente alto nesta caverna e a bala aproximou-se tanto da minha cara que eu senti-a assobiar para além da minha orelha. Atingiu algo nas minhas costas e um gel borbulhante que cheirava a peixe podre espalhado por toda a parte de trás da minha cabeça.