Чёртов нахал

~44~

Она написала моё имя чёрным маркером на боку стаканчика, и я перешёл к другому прилавку, где покупатели получали заказы.

Я наблюдал, как бариста готовит напитки для пары клиентов, занявших очередь раньше меня. ЧЁРТ! Какой же это муторный процесс – доведение молока до кипения и получение пены. Впрочем, он и должен быть сложным, за пять-то баксов за порцию.

Внезапно я услышал голос кассиршы:

– Обри, почему ты так быстро вернулась?

Я метнул быстрый взгляд на вошедшую в кафе Обри и тут же, натянув пониже спасительную бейсболку, отвернулся к стене. Сердце моё отчаянно забилось. В груди всё сжалось. К горлу подступила тошнота. Выброс адреналина.

О, чёрт!.. чёрт, чёрт, чёрт !

Ещё никогда в жизни у меня так не колотилось сердце. Я услышал её голос за своей спиной.

– Мой друг пришёл в офис поговорить со мной и случайно смахнул локтем кофе. Залил весь стол.

Вот ведь лох грёбаный...

– Как жаль. Позвольте приготовить ещё одну порцию за счёт заведения.

– Спасибо огромное. Я очень ценю твою заботу.

Мне казалось, что на меня вот-вот обрушатся стены. Звук кипящего молока казался оглушительным. Я обдумывал, удастся ли мне, повернувшись лицом к стене, медленно проскользнуть, чтобы оказаться за её спиной, а там и до двери недалеко. Но не успел я начать осуществлять этот маневр, как раздался голос парнишки, готовившего мой напиток:

– Ченс!

– Ты сказал Ченс? – переспросила Обри.

В этот момент я находился как раз за её спиной.

Тут Мелани, которая, вероятно, думала, что Обри – предмет моей безответной романтической страсти, вдруг решила, что наступил благоприятный момент выступить в роли сводницы, и выдала меня.

– Ченс – это тот парень, который платил за твой кофе на днях. Между прочим, он сейчас здесь.

Обри крутанулась назад так быстро, что ненароком наткнулась на поднос со стаканчиками для кофе и они, как домино, попадали на пол.

Но она как будто и не заметила катастрофы, которую сотворила, и теперь стояла, уставившись на меня и прижав руку к груди, как будто защищая сердце.