Rivalidade Minyard-Josten

Capitulo 16

Obrigado por me jogar embaixo do ônibus."

Resumo:

Primeira conferência de imprensa de Neil!
Notas:

TW / CW: A transfobia e o racismo são mencionados neste capítulo!
Leia com cuidado se eles forem relevantes para você

Neil sentou-se em seu lugar à mesa comprida, designada por um cartaz com seu nome.  Sua primeira entrevista coletiva real, um atacante profissional, para o Portland Scorpions.  Oscar, um aparente favorito dos fãs, Harmony e a nova recruta que Neil veio a conhecer como Lulu, a capitã Avery McKenna e o treinador Fierro também estavam situados ao longo da mesa.  Neil sabia que parecia comicamente baixo ao lado de Oscar, mas pelo menos Lulu não era muito mais alta do que ele do outro lado.

"Você está nervoso?"  Lulu perguntou, suas mãos trêmulas sugerindo que ela definitivamente estava.  Neil balançou a cabeça e escondeu um bocejo atrás da mão.  Ele ficou acordado a maior parte da noite com Andrew, nem mesmo conversando, apenas juntos.  Houve um mês entre o campeonato e o início do treinamento da próxima temporada em que os jogadores puderam fazer uma pausa e Neil e Andrew passaram as duas últimas semanas dirigindo de Chicago a Portland com as coisas de Neil.  Diretamente do apartamento de Andrew e Olivia para o de Neil e Dante foram 30 horas de viagem, mas os dois haviam demorado e se hospedado em motéis e hotéis ao longo do caminho.  Neil conseguiu até convencer Andrew a fazer algumas caminhadas com ele durante o dia, melhoradas por milkshakes à noite.  Andrew até teve permissão da gerência para permanecer offline, e Neil não teve problemas em manter o telefone desligado o tempo todo.  Tinha sido apenas eles, sozinhos e fora da rede, e Neil desejou que nunca acabasse, razão pela qual ele ficou acordado até o nascer do sol com Andrew naquela noite.  Eles não iriam passar o resto do mês juntos porque Neil tinha obrigações de imprensa para atender em Portland e Andrew tinha obrigações de Leão em Chicago.

"Não estou nervoso", disse Neil, cansado, esfregando os olhos com a palma da mão.  "Só estou com sono."

"Você e Dante festejaram a noite toda?"  Lulu perguntou, sorrindo gentilmente.  Ela tinha olhos castanhos escuros, tão escuros que eram quase pretos, mas eram tão amigáveis ​​que Neil se sentiu atraído por ela.  Ela lembrava Neil de Dan um pouco, endurecido por algo em sua vida, mas ainda gentil e atencioso.

"Não, Dante estava jogando videogame até as três, no entanto," Neil disse a ela.  "Por que você está tão nervoso? Você não era ex-colega de classe 1 também?"

"Sim, eu estava, mas nunca estive em serviço de imprensa. Sempre foi apenas o capitão e co-capitão. Eu deveria estar bem, o treinamento de mídia foi útil", disse ela, mas não parecia convencida.

"Fiz três pessoas da nossa equipe de relações públicas chorarem", admitiu Neil.  "Eles meio que desistiram e disseram que eu poderia fazer o que quisesse, dentro do razoável. Aparentemente, é minha marca de qualquer maneira e eles não queriam estragá-la."  Neil colocou 'marca' entre aspas no ar.  Lulu riu, atraindo a atenção de Harmony ao seu lado e de Oscar ao lado de Neil.

"O que é tão engraçado?"  Harmony perguntou.

"Neil pode ser um pirralho para as câmeras porque é a marca dele", disse Lulu, usando aspas no ar também.

"Só não nos faça parecer mal", Harmony rebateu.  Neil sorriu docemente para ela e abriu a boca para responder com sua frustração reprimida por sua atitude de merda quando a conferência foi convocada para começar e qualquer coisa que dissessem agora ficaria no registro.  Ele fechou a boca e olhou para frente enquanto Lulu e Oscar riam em suas mãos.

"Neil! Neil Josten!"

"Josten!"

"Neil!"

O coro de repórteres tentando chamar a atenção de Neil o despertou e ele se endireitou na cadeira.  McKenna cautelosamente apontou para um dos repórteres, uma jovem com cabelo rosa brilhante.