Майнбласт. В Бездне Тьмы. Часть I

Глава XVI: Поступь Слепого

    Блуждая где-то во всепоглощающей бездне, Карвер не понимает происходящее. Ему снится сон.
   
    Бедный мальчик, одежда на котором изорвана и испачкана кровавыми пятнами, лежит в клетке. Находясь в пещере, тот скулит, молит о смерти. Взгляд его уставлен в пустоту, а речи вырываются из уст, словно страдальческие муки во время страшнейшей болезни. Иногда, ещё пытаясь бороться, царапает ногтями каменные образования, на которых лежит, таким образом немного сбрасывая с себя нависшее на него отчаяние. В любом случае, это не помогает, чтобы избавиться от него полностью. Пальцы иногда касаются холодной клетки, в безысходности стараясь из последних сил сорвать их. Делая это так слабо, так вяло и бесполезно, способен на что-то лишь в положении лёжа. Силы покидают с каждой секундой. Он лежит и, умоляя, надеется на скорый приход смерти, пришествие которой уже затянулось. В округе никого, тот даже и не заметил, как все куда-то пропали, оставив умирать маленького человека в этом тёмном мире, от голода и холода.
   
    Смотря на открытое пространство, откуда может явиться хоть кто-то, кто окончит его муки, тот безмолвно взирает на солнечный свет, исходящей из отверстия на самом верху пещеры. В поле зрение входит некто. На его голове большая шляпа с широкими полями, а в руке виднеется револьвер, с дула которого капает кровь. Лучи, подобные сиянию надежды, разливаются позади не известного и ударяются о него, будто водопад о камень. Солнце, зависшее за головой гостя, затмевает лик, оставив лицо в тени.
   
    – Убей меня... – хрипит исхудалый мальчик. Усмешка сходит с уст странника. Через некоторое время тот приносит пистолет, подобранный у одного из мертвецов, упавшего вечным сном от свинцовых колыбелек убийцы. Он протягивает орудие мальчику. Заключённый сначала даже и не понимает происходящее. Словно сама смерть явилась к нему. Смотря на рукоятку пистолета, тот желает схватить орудие смерти и окончить свои страдания. Прикрытый взор медленно открывается. Испуская самые мрачные эмоции, медленно, из последних сил тянется дрожащими руками. Обхватывает рукоять тоненькими, словно косточки, пальцами. Двое, держа орудие убийства, встречаются взглядами. Мальчик, приподнимается, звонко скребя цепями по камням. Они читают в глазах друг друга незримое число страданий. Гость медленно произносит, не отрывая взгляда:
   
    – Как долго ты в заключении? – но ответа не следует. Иссохшее и истерзанное тело уже не желая видеть белый свет и чувствовать жизнь, своим видом умоляет отпустить дуло, за которое держится странник. Продолжая смотреть друг на друга, гость делает нервный выдох, чувствуя, что в глубине вапора этого мальчишки, уже не осталось ничего светлого, ничего того мирного, что могло бы дать ему второй шанс на жизнь. Мальчик уже перешёл точку невозврата, и теперь все желания сходятся только на одном – на самоубийстве. Чаша жизни на весах уже никогда не опустится, ведь на ней стоят только воспоминания о прошедших муках, об издевательствах, происходящих изо дня в день. Человек в шляпе, невольно ослабляя хват, говорит:
   
    — Выбор за тобой. Я пока поищу ключи. И не из такого выкарабкался. — Перестав касаться пистолета, который тут же падает на землю вместе с рукой самого парня, он разворачивается, не желая более видеть подобное. — Я тебя вытащу отсюда. Слышишь? — Произносит, столкнувшись со лучами света. Неспешно шагая по каменным образованиям, осматривает трупы. Подойдя к одному лежащему у костра, запускает руки в карманы мертвеца, но позади слышится выстрел, на который странник даже не оборачивается, но замирает. Вскоре, тот находит тот спасительный ключ. Крепко сжав его, не двигается. Молчит. Всматриваясь в пламя, оно медленно затухает на его глазах.
   
    — Это наёмник, — постучав ногой в дверь, кричит Майнбласт.
   
    — Мальчик мой! Сыночек! — слышится за дверью заплаканный женский голос. Дверь мгновенно распахивается и рыдающая женщина, с малой улыбкой на лице меркнет ещё сильнее. Глаза её в мгновение ока становятся серыми, и они, словно перестают отражать свет.
   
    — Его убили, — Карвер отдаёт завернутое тело женщине, слёзы которой застыли на щеках, превращаясь в остаточный образ от травмы. Она словно цветок, лепестки которого уже начали вянуть, и дожди с порывами ветра сбрасывают их. Скорбящая мать не спеша разворачивает полотенце. Сначала видится блёклая кожа. Белые губы. Посеревшие глаза. Простреленный висок. Глаза мальчика открываются, и это едва пробуждает Майнбласта.
   
    Стрелок тонет в безумном омуте страданий. Перед лицом уже проносятся люди в доспехах и огромные знамёна горят в скорбном пламени смерти. Стрельба и лязги мечей уничтожают всё мирское и гуманное, оставляя лишь вопли падающих солдат.
   
    Углубляясь всё дальше, он видит светловолосого парня, бегущего за стариком, одеяние которого напоминает Садроса. В безутешных попытках приблизиться к незнакомцам, его толкают толпы угрюмых и напуганных воинов, которые оставили позади привычный, мирный взгляд на существование, до начала всех ужасов войны. «Никому не выжить» – кричал один вояка, убегая в противоположную сторону от схватки, разразившейся в каменном лесу. Ударяясь о стволы деревьев, он опьянённо пытается преодолеть хотя бы половину дистанции, чтобы остаться в живых. Знаменосец, высоко подняв штандарт сталкивается с воякой. Дезертир падает на спину. И знаменосец, знаменем, развивающимся на ветру на металлическом копье, наносит сокрушающий удар наконечником по упавшему, пробив доспехи. Вспыхнув, они исчезают перед взором Стрелка. В каждом живёт паразит, управляющий сердцем в момент непреодолимого страха, все солдаты борются за жизнь, только чтобы умереть позже, от рук не текущей угрозы, а от непреодолимого холода, голода или же старости. Для них не видно конца, сейчас, они воюют за собственное время, за то, чтобы увидеть детей и даровать им новые дни – упущенные для солдат.
   
    Не понимая происходящего, Карвер пытается увидеть выход из ситуации, но только оркестр выстрелов и скрежета путает сознание, утопая в хоре полумёртвых воинов. Их кличи восторгают каждого на бесполезную схватку с неизвестными, поглотившие всё человеческое и внеся свою крапинку ненависти в мир, где и так уже не хватает места. Майнбласт, обратив внимание на знамя, которое осталось торчащим в земле, видит символ "Фортуитских Ружей". Величаво развиваясь на ветру вперемешку с падающим снегом, более подходящим на пепел, своим мраком проникает в каждый миллиметр его сознания. Только для воинов, оно воодушевляет, как воодушевляет знатных особ винный дурман.
   
    Обернувшись, смоляные столбы смертоносного дыма движутся на него, поглощая в себе всё живое и неживое. Заслоняя обзор, оно доходит и до пребывающего в шоке Стрелка. С порывами ветра, сносящими всё на своём пути его застилает непознанная мгла, пробирающая до дрожи костей.
   
    До ушей отчётливо доносится мужской голос:
   
    — Вспомни обо мне! — резкий и настойчивый говор слишком знаком, чтобы быть неправдой, — Найди своего брата! Он знает ответы! Слышишь? — злостно и угрожающе, — Карвер! — вместе с разящим выстрелом Стрелок просыпается в подвале, взирая знакомый ржавый свет подвального помещения.
   
    — Карвер? — восторгается увиденным Келемдар. Тот подбегает к сацеру и продолжает в панике и слабой доле восторга: — Они уже здесь!
   
    Вскочив, наёмник не осознаёт происходящее, в подвале появляется неизвестный с оружием, который тут же падает выстрелом от быстрого пробуждения мертвеца. Действуя машинально, он вставляет патрон, вытащив из нескольких в кармане. В состоянии аффекта, тот не слышит ни голоса, ни выстрелы, ему кажется, что он уже мертв. Трогая лицо, тот пробирается на лестницу, где видит ещё одного неизвестного, который тут же падает замертво. Выбравшись в гостиную, Карвер никого не замечает, перезаряжая орудие поднимается на второй этаж в комнату с разбитым окном.
   
    Туманность заполняет взор, восставший концентрируется на всём и ни на чём одновременно, действуя машинально, старается двигаться туда, где как ему кажется есть выход из сложившейся ситуации. Старик остался позади, но того не покидает ощущение преследования. Движения не изнуряют, но они слишком тяжелы, чтобы бежать и двигаться более уверенно. Майнбласта утягивает головокружение и знакомый, взывающий, голос в голове. Он покачивается. Смотрит по сторонам, но никого не видит, ни одно присутствие противника.
   
    Выбив дверь в комнату, где недавно разбили окно, замечает лишь мертвеца с нашивкой ордена "Эхо Кровавого Знамени".
   
    — Карвер! — произносит за спиной старик. — Их всех забрали! — наёмник чувствует, направленное на него оружие.
   
    — Что? — головокружение растворяет сознание в снежных завихрениях и сквозняке. Обернувшись, тот направляет пистолет на старика, который стреляет первым, отправив Майнбласта в очередной мёртвый сон.
   
    Пред взором тьма, и топот доносится до ушей. В мыслях только желание спать или дремать, как можно дольше и слаще. Тело не может пошевелиться, но в разуме ещё тлеет уголёк здравомыслия, пытаясь разгореться, ждёт того импульса, который поднимет из праха и пепла и превратит его в огненную смерть. Шаги трёх неизвестных доносятся до него. Они болтают. Только в их голосах закралось любопытство и тревога. Движения замедляются, и неизвестный кажется, садится рядом.
   
    Во сне, Стрелок пытается понять происходящее. Он ничего не видит. Слух обостряется достаточно, чтобы ощущать нотки чувств в движениях неизвестных. Только все звуки смешиваются, превратив их в непонятную кашу.
   
    Подходит ещё кто-то. Стрелок ощущает ещё один взгляд, направленный на него, а перед взором, поблёскивают пламенные точки, подобием фейерверка на горизонте, видит вспышки света. В сомнениях тот думает о том, что может произойти, но это только утомляет, он желает спать и как можно скорее ничего не видеть и не слышать. Карвер сам не понимает кто он и как здесь оказался. Он ощущает присутствие всего и ничего.
   
    Три выстрела пробивают брешь, создав обзорную дыру. Перед ним и он, и Мираэтта. На её руке знакомое кольцо, и он, обезумев от происходящего, пытается донести себе и девушке о том, что взрыва не избежать. "Бегите! Здесь бомба! Бегите!" – пытается сказать им. Он безмолвно и безжизненно кричит, вопит и стонет без звука и движений. Остановить цепочку никак не получается. Сзади них витает чёрный дым, кажущийся знакомым.
   
    — Почему? — он задаёт себе вопрос, — неужели я сказать и слова не могу? — всё, утонув в глубинах подсознания, обращается в прах и растворяется в болоте угнетённого разума. Вопросов больше чем ответов, но сновидениям нет конца. Окружение будто растворяется водой.
   
    — Кто здесь? — задаёт вопрос себе, надеясь услышать чей-нибудь ответ. Ни оружия, ни света не видать. Слышится ответная речь:
   
    — Уранн, это ты?
   
    — Покажись! — говорит кто-то, а сам Майнбласт пытается найти ответы в фразе неизвестного. Вспышка света, ослепив его, пробуждает зрение, он видит всё и даже больше. Пред ним пятно из пламени, бурлящая жизнь собралась в одном большом сосуде, и иногда от огненного силуэта отлетают искры. Присмотревшись, видит, как к нему идёт очаг безмерной смерти и жизни. Знакомая картина. Тот вновь понимает, что необходимо хоть как-то предостеречь самого себя же об опасности. Пытаясь кричать, донести опасность ожидающую, в скором времени, в подвале, понимает, что ничего не выходит. У него словно нет возможности управлять своим телом. Возможно лишь чувствовать, видеть, слышать, говорить. Всё будто поступает к нему непосредственно в мозг, и не от органов чувств, а словно кто-то дарит видения. Получается донести самому себе простейшие команды. Позади огненного пятна витает оживший мрак, окружающий пламя. Он понимает, что если не убежать, то оно может поглотить его. Поэтому, сорвавшись с места, чудесным образом тот убегает вверх по лестнице. По дороге переглядывается с неизвестным, не представляющий из себя совершенно ничего. Чёрное пятно поглощающее в себе весь свет, стоит и провожает взглядом бездны до окна, из которого тот выпрыгивает в пропасть. "Стиллиан?" – кажется Майнбласту.
   
    — Карвер! — во тьме звучит почти знакомый голос, он чувствует, что знаком тот настолько, будто упустил в собственных мыслях образ этого человека. Неизвестный казался банальной обыденностью, как он сам. — Карвер! — чернота сгущается, а тьма давит подобно глубокому погружению на дно океана. В круговерти теней, он видит сотни тысяч свечей и человека в маске, который зажигает один – последний маяк.
   
    — Гриф – предвестник, пропадёт в небытие, иссохнув в собственных глазах. Ищи, ступай, не пропади! В страданиях ответы, — развернувшись тот показывает свою безобразную улыбку. Лицо неизвестного не видно, оно сокрыто под капюшоном серо-чёрного савана, нависающем почти до самого рта. Он толкает Стрелка, который, испарившись в дырах сознания, неожиданно для себя просыпается в неизвестном помещении.