По велению сердца

Глава 5

В тот вечер Чимин не нашёл у себя привычного подарка и записки — Чонгук сам его принёс и сам сказал волнующие слова. Тихо постучав в дверь, Чонгук замер, но когда буквально через секунду ему открыли, он просто поплыл от счастья — ему показалось, что его ждали. Чимин, увидев в проёме двери мальчишеское лицо, мягко улыбнулся. Вспомнилась их полуночная встреча, их знакомство. Тогда, в сумраке террасы, Чимину показалось, что перед ним взрослый юноша, но на деле Чонгук оказался маленьким мальчиком — немного угловатый, долговязый, с огромными глазами, как у оленёнка, и нежной кроличьей улыбкой. Слегка крупноватый носик, губы бантиком, крохотная родинка под нижней губой. Снова Чонгук страстно зашептал признания, в руках нежный бутон розового пиона. А Чимин звонко смеялся с него:

— Ну, Чонгук, хватит пылких признаний, мой друг! Какой я тебе цветочек?! Заходи, Гукк~и.

— Самый прекрасный цветок, самый нежный, самый ценный! — с придыханием шептал мальчик. А Чимин всё хохотал, нежно взяв юношу за руку, усадил рядом с собой на кровати — других мест сидения в комнате не было.

— Сколько тебе лет, Чонгук-и? Ты не слишком мал для таких речей? — всё ещё звонко смеясь, спросил Чимин. А у Чонгука от его смеха сердце заходится, ладони потеют и дыхание сбивается.

— Мне четырнадцать, — вздернув голову, дерзко отвечает он, но под взглядом Чимина слегка стушёвывается. — Будет... в следующем году... — уже с меньшей уверенностью продолжает он.

А Чимин снова смеётся звонко и счастливо. Но Чонгуку не до смеха. Он влюблён, сильно, и, как ему кажется, навсегда, хоть ему всего тринадцать. Чонгук — принц крови, племянник императора, младший сын Великого Князя Чона Синдо. Он появился на свет через девять лет после рождения старшего брата Хосока, когда уже родители отчаялись заиметь ещё одного ребёнка. Этот ребёнок был желанным и долгожданным; с рождения став баловнем судьбы, Чонгук имел всё, что захотел. Чонгук эмоционален, вспыльчив и обидчив. Только Хосок мог оказывать на него сильное влияние. Только брату удавалось усмирить маленького дракончика. А теперь, как оказалось, и Чимин. Одно его слово, один его взгляд, малейший взмах руки — и Чонгук готов на всё. Он с трепетом вспоминает, как впервые увидел его — плывущее по классу златовласое видение. В тот миг для Чонгука всё замерло, все звуки перестали существовать — только эти глаза, только этот голос — «Меня зовут Паке Чимин. Прошу вас, позаботьтесь обо мне»... С неделю Чонгук был сам не свой, ходил тенью за ним, следил из-за угла, прятался за партой, со злобой замечая, что он далеко не один такой — покорённый красотой Чимина. И вот, через несколько позорных дней подсматривания и слежки, Чонгук решил для себя — нужно покорить сердце «золотого мальчика», а для этого у него есть все возможности, в отличие от всех остальных в школе. Он — принц крови, он выше других. Пусть он мал возрастом, но это временный недостаток. Что дальше происходило, его личный слуга вспоминает с содроганием. Сколько он его гонял, требуя порой невозможного: достать то, принести это, причём сегодня, сейчас, немедленно. Как бедный слуга, словно заправский шпион, пробирался в комнату к «возлюбленному» принца, протаскивая записки; как подкупал слуг императорской оранжереи, пронося диковинные цветы в сумке для книг; как давясь слюной, покупал в лучшей кондитерской города сладости и фрукты. Всё, как только пожелает младший принц! Но всё же, несмотря на всю решительность, Чонгук боялся. Боялся отрицания и неприятия. Первый раз он был влюблён! Он никогда не испытывал таких сильных чувств! Впервые, кто-то, кроме матери и брата, стал для него важным, нужным, любимым! И он не показывался, но решил, что обязательно откроется ему чуть позже, когда будет уверен, что его записками не топят очаг, а цветы не лежат в мусорном ведре. Он предстанет перед ним как настоящий принц, каким и являлся на самом деле. И только появление соперника заставило его открыться. Слуга всё ему точно передавал — и беседу в саду с заинтересованными взглядами со стороны князя, и про дорогой подарок, и о приёме, где князь оказывал значительные знаки внимания «золотому мальчику». Отвратительное чувство угнетало Чонгука — он страшно ревновал. Соперник силён — он богат, знатен и он взрослый мужчина. Именно этого он и страшился, а знатности и богатства Чонгуку и самому не занимать. Он боялся, что Чимин увлечётся им. Принц никогда не забудет, как ждал Чимина с приёма, стоя у двери его комнаты, с перекошенным от ревности лицом, со сжатыми кулаками, и из последних сил сдерживал себя, чтобы не разреветься, как девчонка — боялся увидеть счастливое и довольное лицо Чимина. И какое облегчение он испытал, увидев усталого и немного испуганного юношу. Значит, не принял; значит, не всё потеряно. Именно это придало ему смелости твёрдо стоять на ногах перед Чимином и выпалить ему в лицо столь отчаянные слова. И теперь они сидят рядом, в одной комнате, держась за руки. Чонгук ничего не утаил, открылся перед возлюбленным полностью, раскрыл все свои чувства и смотрел так искренно, так преданно своими большими сияющими глазами на Чимина. Чимин был ему благодарен за заботу и за ласку, мягко сказав, что они теперь лучшие друзья. Чонгук не торопил и не настаивал. «Всё впереди, — думал он, — Чимин~и полюбит меня, он будет моим!» С этого вечера началась их дружба. Чонгук был в младших классах, поэтому на занятиях они почти не виделись. Но после, вечерами, друзья выходили в сад, наслаждаясь тишиной и сумраком, или на террасу, сидя близко-близко друг к другу. Чимин часто клал свою золотую макушку на плечо Чонгуку, а он тихо игрался с его маленькими пальчиками. Так они рассказывали друг другу всё — о своей жизни, о судьбе, о близких людях. Преподаватели и некоторые ученики просто умилялись с их нежной дружбы, порой ставя их в пример другим. Но находились и те, кто откровенно злословил и завидовал. Про них шушукались по углам, иногда пуская недвусмысленные шуточки. Но Чонгук ревностно оберегал «свой цветочек» от сплетен и косых взглядов. Любое дуновение в сторону Чимина мгновенно пресекалось, любого обидчика ждала не лучшая участь. Несмотря на юный возраст, Чонгук обладал значительной силой, все твёрдо помнили, что он принц крови. Он также продолжал ухаживать за Чимином, даря цветы и трогательные подарки. И Чимин был счастлив. Однажды он сказал Чонгуку: