Le Virtuose

Chapitre 7 - Extinction des feux

- « Hé... vous m'écoutez bande d'enfoirés ? Je vous ai posé une question ! », beugla le navori à la face des acolytes, qui n'avaient pas bougés des souches sur lesquelles ils étaient assis.

Ren et Linnie grimacèrent de concert. Au moins le jeune homme était sûr d'une chose à présent, le liquide se déversant en cascade de la large coupole en céramique – celle que tenait le navori – n'était définitivement pas de l'eau. Pour preuve, l'haleine de l'ivrogne était si forte qu'elle faisait presque regretter à Ren l'odeur pestilentielle du brasier.

En fin de compte, seul Olaxian n'avait pas réagi à l'arrivée pourtant tonitruante de l'éméché perturbateur. Lorsqu'ils avaient quitté les quartiers de Milvik, le colosse avait retiré son masque et rabattu son capuchon dans son dos. Si bien que son visage était pour la première fois à découvert depuis leur départ du Temple des ombres. Un faciès rectiligne et peu harmonieux qui était couronné d'une épaisse crinière de cheveux noires et sales, tombant bien en dessous de ses épaules. Sans compter qu'avec son nez cassé et la large cicatrice séparant sa lèvre inférieure en deux parties inégales, le Colosse avait l'air presque plus effrayant que d'ordinaire.

Les yeux dans le vague, il semblait pour l'instant perdu dans ses réflexions, ce qui ne lui ressemblait pas vraiment. Et, bien qu'une veine ressortait très nettement de sa tempe, signifiant un certain agacement, l'expression affichée sur son visage demeurait neutre. Le calme plat. Ren ne put s'empêcher de penser que ça aurait pourtant été le moment adéquat pour que le Colosse s'emporte.

- « Je ne sais pas qui est ton frangin », déclara soudain Linnie, en s'étirant, « mais si tu veux mon avis... Ce n'est pas impossible que ce soit ton odeur qui l'ait mis au sol. Sérieusement mon grand, il faut se laver de temps en temps, tu sais ? »

S'en suivit un long silence, durant lequel Linnie avala le bout de viande qu'elle mâchouillait jusqu'ici, avant d'en reprendre un nouveau dans le sac à ses pieds et de le fourrer dans sa mouche.

Entretemps, des soldats navori s'étaient approchés pour voir ce qu'il se passait, flairant probablement l'odeur du combat. Bien entendu, aucun d'entre eux n'allait intervenir pour mettre un terme à tout cela. Ils étaient simplement venus pour voir les nouveaux arrivants affronter cette montagne de muscles imbibée d'alcool. Certainement pas pour leur donner un coup de main. Sans doute étaient-ils curieux de savoir si les acolytes étaient à la hauteur de leur réputation. Ou alors ils avaient soif de sang.

Ce qui était certain en tous cas, c'était que le navori ivre et déjà passablement irrité qui se tenait en face d'eux n'eut pas l'air d'apprécier la remarque de Linnie. Car s'approchant plus près encore du trio, le grand gaillard s'abaissa lentement au niveau de la jeune femme et décida de lui souffler son haleine au visage. La goutte de trop pour celle-ci, qui passa une main sous sa veste noire et commença à en tirer quelque chose, des tintements métalliques se faisant entendre à ce moment-là.

- « Et merde, elle va le tuer. », comprit Ren trop tard en entendant ces frottements caractéristiques, ceux d'une chaîne en métal que l'on déroulait, « Il faut que je... »

Mais avant que le jeune homme puisse intervenir, la situation bascula de nouveau. Soudainement projetée sur le côté par une force inouïe, la brute navori s'effondra au sol et ne bougea plus.

Baissant les yeux sur lui, Ren eut bien du mal à comprendre ce qu'il venait de se passer. Le jeune homme regarda à sa droite et vit qu'Olaxian n'avait pas bougé de là où il se trouvait. Ce n'était donc pas à lui que les acolytes devaient un tel exploit. D'ailleurs, même lui semblait surpris par ce qu'il venait de se produire et il avait les yeux fixés sur quelque chose se trouvant derrière le jeune acolyte. Ou plutôt quelqu'un, comprit ensuite ce dernier.