Jamais abandonner ..

Chapitre 1

Penelope Featherington était ravie d'assister au premier bal de la nouvelle saison londonienne de cette année. Bien qu'elle soit organisée par les Bridgerton  ; n'oublions pas les disputes et tracas avec ses deux amis les plus proches Eloise & Colin survenus la saison dernière au bal des Featherington ; elle était heureuse d'être de retour dans le monde de la romance et de la danse, même si ce n'était pas pour elle. Elle avait aussi hâte de reprendre son travail. Sa chronique en tant que Lady Whistledown lui apportait un but et un sens dans sa vie quotidienne, quelque chose qui lui avait cruellement manqué pendant l'hiver.

Mais ce bal était un bal masqué, un point positif qui signifiait qu'elle pouvait cacher son visage derrière un masque, lui permettant de se sentir libre des pressions habituelles liées au fait d'être Penelope Featherington. Et la robe qu'elle avait choisi cette nuit-là était magnifique.

Portia Featherington ; sa mère ; avait clairement indiqué au cours de l'hiver que cette saison, elle redoublera d'efforts pour marier Prudence. En conséquence, Pénélope était enfin libre ; pour la première fois de sa vie ; de choisir sa propre garde-robe et sa propre coiffure. Lorsque Penelope a choisi la robe de bal antique bleu foncé avec reflets argentées pour l'événement avec le masque assorti bien sûr, Portia a légèrement roulé des yeux mais n'a rien dit de plus. Penelope savait que sa mère pensait que l'argent et le bleu étaient des couleurs tristes, mais elles la faisaient se sentir jolie, et ça serait finalement son choix.

Lorsque Pénélope est entrée dans la salle de bal, elle s'est sentie plus confiante que d'habitude. Le menton haut et un sourire sincère sur son visage, elle se dirigea vers un coin de la piste de danse. Lorsque Penelope repéra la vicomtesse douairière, Violet Bridgerton, elle marcha en sa direction.

« Madame Bridgerton ! Joyeux anniversaire. Quelle belle fête votre fils, le vicomte, a organisé pour vous !

Penelope fit la révérence en parlant derrière son masque, plus libre et plus directe que la personne timide et renfermé qu'on avait l'habitude de voir en elle les soirs de bals.

« Pénélope, c'est vous ? répondit Lady Bridgerton. "Merci très chère. Anthony et Benedict ont menacé de révéler mon âge si je n'acceptai pas de les laisser organiser tout cela en mon honneur ! gloussa-t-elle.

"C'est bien moi !" rétorqua Pénélope. "Je crois que vous avez en effet fait le bon choix d'accepter, ce bal est magnifique"

"Je trouve aussi !" Violet éclata de rire. "Pénélope -" commença-t-elle, cette fois plus douce et plus sérieuse, "Pourquoi n'ai-je pas entendu votre nom de tout l'hiver ?"

"Oh... je..." commença Penelope.

"Mère ! Joyeux anniversaire !" Penelope entendit sa vieille amie Eloïse appeler de derrière elle et qui se rapprochait rapidement à leurs côtés.

Pénélope chancela puis se figea. Le visage d'Eloïse s'assombrit lorsqu'elle reconnut Pénélope sur son passage. Pénélope avait écrit une fois à Eloïse depuis la fin de la saison dernière. Alors qu'il était trop dangereux pour elle d'expliquer quoi que ce soit dans les moindres détails, Penelope s'était excusée d'avoir menti à son amie, d'avoir trahi sa confiance, de ne pas avoir été loyale et pour toutes les choses horribles qu'elle avait pu lui dire la dernière fois qu'elles avaient parlées.

"Oh c'est toi." remarqua froidement Éloïse. Elle hésita un instant, puis passa devant Pénélope et embrassa sa mère. « Maman, tu ne te caches pas ce soir, n'est-ce pas ? »

"Oh, non chérie ! Je fais juste une petite pause. Je discutais avec Penelope. dit Violet chaleureusement, mais son visage révélait une pointe d'inquiétude alors que ses yeux étudiaient rapidement le langage corporel et les parties visibles des visages des deux jeunes filles.