Jamais abandonner ..

Chapitre 4

Gentil lecteur,

Il a été porté à mon attention qu'un pari considérable a été placé dans le but de démasquer votre humble écrivaine. Cette tournure malheureuse des événements a opposé ami contre ami et frère contre sœur. J'ai été mis au courant de deux cas distincts de blessures causées par des détectives trop impatients tentant de regarder à travers des fenêtres et de suivre des attelages, et au moins un cas d'œil noirci, résultat de l'écoute à une porte, pour fuite d'indices sur l'identité de cet auteur. Je peux assurer chacun d'entre vous que toutes les informations recueillies au fil des ans ont été découvertes avec rien de plus que des oreilles et des yeux attentifs. Je n'ai certainement jamais écouté à une porte, ni poursuivi une seule voiture. Bien que j'admire l'enthousiasme, je ne peux pas rester sans rien faire pendant que l'ensemble de la Société se met en danger. C'est alors, le cœur gros, que je décide après trois ans de poser ma plume et d'abandonner cette entreprise. Je vous dis adieu Londres !

Ce fut un plaisir de vous servir.

Documents de la société de Lady Whistledown

Colin a envoyé des fleurs le lendemain matin, des chrysanthèmes roses avec des lys blancs, à Pénélope. La carte ci-jointe disait simplement :

« Pen', j'ai beaucoup à faire aujourd'hui. J'ai hâte de vous voir ce soir. Bien à vous, Colin. »

Colin n'a pas pu passer car il avait en effet beaucoup à faire avant de pouvoir épouser Penelope dans quatre petites semaines. Colin a passé la matinée à Bridgerton House avec Anthony, à discuter des affaires financières et de la confiance qui lui serait accordée une fois marié. Colin a été soulagé d'apprendre que leur stabilité financière ne dépendrait pas de la taille de la dot de Penelope (après tout ce qui s'est passé avec Jack Featherington la saison dernière, il n'y avait aucune garantie qu'il en existait une) et il fut reconnaissant à Anthony quand il lui a proposé de se renseigner sur la question en son nom.

Anthony a également accepté d'accompagner Colin cet après-midi-là pour rencontrer le courtier immobilier qui l'aidera à trouver une maison pour les futurs mariés. Ils ont discuté et examiné plusieurs quartiers et propriétés avant que Colin ne demande à visiter une propriété disponible à Bloomsbury, surplombant Bedford Square. Anthony craignait que la propriété soit trop éloignée de Mayfair, mais Colin était certain que le trajet en calèche de quinze minutes ou d'une demi-heure de marche était exactement la bonne distance.

La maison de ville était assez modeste par rapport à la propriété de son frère, mais contenait le salon, le bureau, la salle à manger, les cuisines, les chambres à coucher et les quartiers des domestiques nécessaires pour que lui et Pénélope s'y sentent bien.

Colin a trouvé le quartier et l'architecture charmant et était ravi à l'idée de le partager avec elle. Mais surtout, cela leur donnerait l'espace et l'intimité nécessaires pour faire grandir leur relation. Lorsque Colin a confirmé que cette propriété était son choix, Anthony l'a surpris en insistant pour lui acheter la maison comme cadeau de mariage.

« Je n'avais prévu d'offrir qu'une part, mais comme tu as été si raisonnable pour une fois... Et de toute façon, je le fais pour Pénélope. Je pense bien qu'elle pourrait devenir ma sœur préférée ! »

Colin sourit timidement. Il avait sécurisé à la fois ses finances et une maison pour sa future épouse. Mais il sentait en lui encore un millier d'insécurités mijoter juste sous la surface. Il avait été terrible avec Penelope hier. Et puis ce discours stupide sur le fait de se sentir insatisfait. C'était la première fois qu'elle lui parlait ; et bien plus que quelques mots depuis près d'un an, ce qu'il savait aussi être sa faute ; et il avait tout gâché sans aucune raison valable. Il pouvait blâmer sa mauvaise humeur pour avoir faim, ou le stress du mariage, ou même cette vilaine coupure qu'il s'était donnée. Mais il savait que c'était tout autre chose. Il était gêné. Colin était gêné parce qu'il se sentait inférieur. Après que ses fiançailles avec Miss Thompson à l'époque se soient soldées par un scandale, Colin avait décidé d'exclure les femmes de sa vie jusqu'à ce qu'il puisse se débrouiller seul. Il s'attendait à ce qu'il apprenne qui il était en tant qu'homme pendant ses voyages. Trouver sa propre voie. Trouver son but avant de prendre une femme.