Jamais abandonner ..

Chapitre 5

Pénélope s'est réveillée avant l'aube vendredi matin. En vérité, elle n'avait pas beaucoup dormi cette nuit-là.

Comment Cressida Cowper a-t-elle pu prétendre qu'elle était Lady Whistledown ? Penelope pensait qu'elle était prête à poser son stylo et à s'éloigner de la chronique à scandale. Mais cela avait tout changé. Elle ne pouvait pas laisser Cressida s'attribuer le mérite de tout ce pourquoi elle avait travaillé. Pas Cressida.

Si un autre visage dans la foule avait fait la même affirmation, Penelope était à peu près sûre qu'elle aurait été disposée à le laisser tranquille mais que ce soit la personne qui l'avait intimidée depuis qu'elle avait fait son premier pas dans la société c'en était impossible. 

Pas la personne qui a tenu à supplier bruyamment les jeunes hommes de danser avec Pénélope, se moquant si clairement d'elle.

Pas la personne qui a annoncé à une foule entière à quel point elle était inquiète pour la santé de Penelope, "Ce n'est tout simplement pas sain de peser plus de dix pierres à notre âge."

Pas la personne que Penelope avait vue lui renverser son verre sur le devant de la seule robe qui n'était pas jaune la saison précédente.

Pas elle. C'était impossible.

Elle devait réparer ça, et elle ne connaissait qu'une seule façon de le faire.

Une fois de plus, Pénélope mettrait sa plume sur le papier et écrirait la chronique. Elle dirait à la Société que Cressida Cowper n'était certainement pas Lady Whistledown, l'exposerait pour la menteuse qu'elle était, puis elle pourrait prendre sa retraite pour de bon.

Pénélope était assise à son bureau et écrivait au lever du soleil. Trois heures plus tard, l'écriture était terminée, séchée et pliée.

Elle se lava les mains d'encre, prit un plateau pour le petit déjeuner et s'habilla.

Dès qu'elle entendit sa mère et sa sœur annoncer qu'elles partaient prendre le thé chez les Finch, elle rangea les papiers pliés dans son réticule, attendit que la voiture s'éloigne et jeta son dévolu sur la porte d'entrée.

Les yeux de Pénélope étaient au sol alors qu'elle ouvrait la porte. Elle s'avançait ; prête à sortir et tombât sur Colin Bridgerton.

« Colin ! » cria-t-elle, surprise plus que blessée, mais frottant son nez là où il avait touché sa poitrine.

"Je suis vraiment désolé ! Est-ce que ça va ?" a demandé Colin attentivement, puis a ri quand il s'est rendu compte qu'elle allait bien. "Je vous ai apporté ça." Colin lui offrit un bouquet de roses désormais assez échevelé.

"Oh. Merci. J'étais juste... en train de partir... »

« Partir ? Mais l'attelage est parti, je viens de le voir partir avec ta mère et Prudence. Et vous n'avez pas de bonne.

"Oh. Je suppose que j'étais – eh bien, je... »

« Écoutez, Pen. Est-ce que ça peut attendre ? J'ai vraiment besoin de vous parler, je... nous avons tellement de choses à nous dire. »

Penelope s'est rendu compte qu'elle ne pouvait aller là où elle voulait se rendre et laisser Colin debout juste là. Il avait raison de dire qu'elle n'avait pas de bonne ou autre chaperon, et si elle essayait de partir maintenant, il s'inviterait très probablement. Elle devrait se faufiler en douce ce soir pour livrer le brouillon à son éditeur.

Pénélope inventa donc un mensonge rapide sur le fait qu'elle irait rejoindre sa mère plus tard et a invité Colin à rentrer. Les deux sont entrés dans le salon et Penelope a demandé du thé, des biscuits et des sandwichs.