One Last Time (R18)

Kabanata XV: UNIMPRESSED

Unimpressed.
________________________________________

THE WORKERS were just taking their first break when I arrived at the site. Late ako, but this time, it's valid.

Nakipagkita pa kasi ako kay Mrs. Valerio para ipakita ang revised layout plan. May mga pinabago at dinagdag siya sa design, so I had to adjust everything. I also asked for Architect Fiah's opinion, and thankfully, she agreed with most of my revisions.

Inabot kami ng halos isang oras. As soon as we finished, dumiretso na agad ako sa site. Kailangan ko pang makipag-coordinate sa mga engineer na kasama namin sa project na 'to.

I roamed my eyes around the site to look for him. It's been a week since that argument about Aranquez... and if I had a choice, I'd rather forget it ever happened. Nakakahiya.

Napakunot ang noo ko nang hindi ko siya makita kahit saan. Lumapit na lang ako kay Mang Kiko na nakaupo sa labas ng kubo. Nakaupo siya sa bench na gawa sa kawayan at nasa lilim ng mababang puno ng Ipil-ipil. Sa tabi ng bench na 'yon, mga lumang hollow blocks na pinagpatong-patong para maging lamesa.

"Si Engineer Levi ho?" agad kong tanong pagkalapit kay Mang Kiko.

"Naku, Ma'am... mukhang hindi papasok si Engr. Levi ngayon," sagot niya. "Kahapon pa masama ang pakiramdam."

I frowned more. Why didn't I know? Kaya ba mainit ang ulo niya kahapon?

"Architect Yturralde."

Napalingon ako sa tumawag-si Engineer Madrigal, papalapit sa'min.

Engineer Geronimo Madrigal is a senior engineer na kasama namin sa proyekto, the lead engineer of the team-ang team ni Levi na humahawak sa proyekto.

He's Levi's senior, it's just that Levi is good at communicating, kaya siya ang tumatayong spokesperson ng team nila at kumakausap sa mga kliyente.

Tumigil si Engr. Geronimo sa harapan namin ni Mang Kiko.

"Engr. Madrigal..." bati ko, giving a polite smile.

"Are you busy?"

"Not really, sir."

Ngumiti si Engr. Madrigal, making the wrinkles at the corners of his eyes even more obvious. "Since wala si Engr. Deogracias, maaari mo ba akong tulungan dito? Abala ang iba, and I'd rather not disturb them," aniya na itinaas ang nakarolyong blueprint sa kanang kamay niya.

I nodded. "Sure, Engineer."

Naunang pumasok si Engr. Madrigal sa kubo. Mabilis ko namang binalingan si Mang Kiko at nag-excuse.

Pumasok na ako sa kubo at sumunod kay Engr. Madrigal na papunta sa kawayang lamesa.

Inside, we went over the design. I helped refine a few details, clarified some sections, and suggested minor adjustments.

"Thank you for helping me, Architect. Yturralde," ani Mr. Madrigal habang palabas kami ng kubo. Wala na sa labas si Mang Kiko. Bumalik na siya sa trabaho niya.

"No wonder Architect Quiñones is confident in leaving the project to you while she's recovering. I'm actually surprised at how good you are..."

Hearing that, a wide smile spread across my lips, pero agad iyong napalis sa mga sunod na sinabi ni Engr. Madrigal.

"...contrary to what Engr. Deogracias said."

Parang may kung anong kumirot sa dibdib ko.

I cleared my throat. "So... Engr. Madrigal, you're saying Engr. Deogracias is not impressed with my designs?"