nightmare [J.R.]

"Изабелла, открой дверь".

- Не думаю, что мы еще встретимся. Знаешь, он из тех людей, которых встречаешь однажды в жизни, запоминаешь, может быть, влюбляешься в его образ и больше никогда не видишь, - отзываюсь я, и мы боремся за последний ролл в темпуре палочками, а в итоге делим его пополам.

Авани обладает удивительной способностью заряжать оптимизмом и уверенностью - рядом с ней мне становится легко, страх отступает, и я слышу слабые отзвуки завываний своего демона - в тон усилившемуся ветру. Рядом с Авани он не смеет появляться.

Когда мы, наболтавшись под шум фильма, ложимся спать - время на часах около трех, - у меня на сердце нет той тяжести, которая в последнее время всегда со мной.

Я ложусь на диван, уступив свою кровать гостье. И знаю, что эта ночь будет спокойной. Гроза приближается. Ветер яростно хлещет в окно, бьет по деревьям все с большей силой, словно хочет сломать их, и то успокаивается, то поднимается вновь, полный решимости уничтожить все на своем пути. Где-то вдалеке раздается голодный рев грома - словно зарычало чудовище, и по стеклу бьют первые капли дождя. На улице непогода, но я чувствую себя уютно, свернувшись под теплым одеялом калачиком. Мне нравится осознание того, что где-то бушует гроза, а я нахожусь дома, в тепле и безопасности.

«Ветер несет несчастья», - шепчет где-то далеко засыпающий вместе со мной демон. Едва я погружаюсь в тягучий, как пастила, сон, меня будит звонок в дверь. Я не сразу понимаю, что это за звук, и переворачиваюсь с бока на бок, а потом подскакиваю в кровати вдруг вижу в темном дверном проеме что-то белое. Что-то похожее на призрака. Меня сковывает ужас, и я зажимаю ладонью рот, чтобы не закричать, но почти сразу же выдыхаю - это Авани в длинной белой ночной рубашке.

- Кто это? - почему-то шепотом спрашивает она.

У нее настороженный голос.

- Не знаю, - таким же шепотом отвечаю я. Может быть, ты снова решила подшутить надо мной?

- Да нет же, Изабелла! Теперь это точно не я!

- Тогда кто это?

- Без понятия! Может быть, соседи?

Домофон не унимается. В тандеме со стуком дождя и завыванием ветра его трель кажется зловещей. Авани спешно включает свет, но едва она касается выключателя, как лампочка мигает и тускнеет. В это же мгновение за окном разрывается молния, освещая комнату. Ужас теперь не сковывает - бьет наотмашь.