nightmare [J.R.]

Быть с ним или забыть навсегда?.

Мне кажется, что я ослышалась.

Кажется, что темный, матово-черный небосклон вдруг склонился набок.

Джош Ричардс действительно просит прощения?

Несмотря на глупый завет своего отца?

Я удивленно смотрю на него, на мгновение забыв об обиде и горе.

- Что ты сказал? - переспрашиваю я.

Он морщится, словно от зубной боли, и повторяет:

- Прости. Наверное, я поступил глупо, затеяв все это. Только, если хочешь меня простить, сделай сейчас, пока я прошу об этом впервые в жизни. Потом уже не смогу - гордость не позволит.

И он опускает голову, словно предлагая мне или срубить ее с плеч, или помиловать.

В моем взгляде все еще потрясение.

Ради меня он поступился принципами?

Такие, как он, умеют это делать?

Мы молчим.

Холодно, и начинает сердиться ветер, словно бездомный пес, хозяйничающий на улицах.

Мне хочется убежать, спрятаться от него в самом темном лесу, но я остаюсь.

На это тоже нужна смелость.

Это тоже мое испытание.

Где-то об асфальт разбивается бутылка, и этот хлесткий стеклянный звук приводит нас обоих в себя.

- Скажи что-нибудь, я ведь не из стали, тоже чувствую, - глухо просит Джош.

И я решаюсь.

Несколько раз глубоко вдыхаю воздух и говорю:

- Не знаю, любовь ли это, но ты мне нравишься. - Приходится сделать паузу, чтобы не сказать лишнего, например что-нибудь о любви. - Ты как будто привязываешь меня к себе, постепенно, нить за нитью. И делаешь крепкие узлы - самой мне уже распутаться сложно. Я все время думаю о тебе. Думала даже тогда, когда ты оставался для меня безликим Поклонником. А когда ты рядом, у меня сердце так скачет, словно я бегу. - Я смотрю на Джоша, уже не чувствуя обиды и горечи, во мне остается одна усталость - В тебе есть что-то такое, от чего у меня подгибаются коленки и дрожат руки. Я бы хотела встречаться с тобой, Джош, хотела бы понять, сможем ли мы быть вместе. Только... Ты слишком сложный. Непредсказуемый. То отталкиваешь меня, то принимаешь. И постоянно вызываешь эмоции - и положительные, и отрицательные. Если подумать, ты приучаешь меня к себе не хуже, чем Марк. Я бы даже сказала, намного искуснее. Быть с тобой - то еще испытание.