nightmare [J.R.]

"Ричардс нашел себе такое убожество!".

Я сижу на диване, пью крохотными глотками шампанское и то и дело ловлю на себе взгляды, постепенно привыкая к такому вниманию.

Джоша все нет и нет.

Тогда я решаю немного прогуляться, съесть что-нибудь и осмотреться.

Это я обязана запечатлеть на холсте.

Мне страшно приближаться к людям, но я снова должна победить страх в себе.

Страх - мой вечный соперник.

Сердце - поле нашей битвы.

Я встаю и иду, стараясь быть уверенной.

В конце концов, я выгляжу не хуже, чем они, жители волшебной Страны чудес.

Чем более уверенной я становлюсь, тем меньше на меня обращают внимания - парадокс.

Украдкой я беру со стола оригинально поданный бутерброд с черной икрой, иду к противоположной стороне ресторана и вновь рассматриваю с высоты сияющий город.

Он усыпан разноцветными камнями, которые ярко сверкают в ночи, а его дороги словно золоченые нити.

В какой-то момент я снова чувствую пауков на руке - пристальный взгляд, но кто на меня смотрит, я не знаю, да и не хочу знать.

Когда кто-то касается моей руки, я так резко оборачиваюсь, будто меня укололи спицей.

- Привет, Изабелла, - говорит мне Лорен, моя одногруппница.

Она выглядит потрясающе - облегающее платье темно-малахитового цвета с неприлично большим квадратным вырезом, собранные в высокую прическу темные волосы, безупречный макияж.

Настоящая светская львица.

И чувствует себя вполне уверенно.

- Привет, Лорен, - отвечаю я.

Не знаю, радоваться ли мне встрече?

- Не ожидала встретить тебя здесь, - улыбается она, рассматривая меня с головы до ног.

Она точно знает, сколько стоит каждая деталь моего гардероба.

«Я же говорила, что мы в одной лиге», - сквозит в ее внимательном взгляде.

- Я тоже не ожидала, - признаюсь я.

- Ты здесь не одна? - спрашивает Лорен.

Ей любопытно.

- Пришла с... поклонником, - после некоторого промедления отвечаю я и вижу, как поднимаются уголки ее алых губ.