A Promessa

Capitulo 4

A noite fora mesmo difícil.

Mas Jacob já se habituara a passar por ela e enfrentar o dia seguinte da melhor maneira que pudesse.

E foi o que fez ao levantar-se, e após seu ritual de toilette diário, descer para a sala de jantar de seu confortável apartamento de solteiro para fazer seu desjejum.

Levou consigo as correspondências que seu valete havia entregado-lhe na noite anterior, e enquanto bebericava seu chá com leite, foi abrindo cada uma delas, separando-as por ordem de importância.

Os convites insistentes para bailes e saraus, ele simplesmente rasgava, pois não iria a nenhum de qualquer forma.

Há muitos anos se abstinha de ser o animal em exposição para os comentários dos fofoqueiros que lotavam os salões de baile. Só de lembrar dos olhares de curiosidade, de piedade que lhe eram lançados, seu estômago embrulhava.

Porém, uma chamou-lhe a atenção, pois reconheceu o selo da família Sinclair imediatamente; o remetente, era sua ex sogra, Lady Grace Sinclair.
Jacob sentiu todo ânimo do seu dia se esvair ao começar a ler a missiva.

Lady Grace relatava que estivera a semana anterior toda em Ashworth Park e que retornara simplesmente chocada com o que vira.
Daí por diante ela falava horrorizada como, a pequena Grace, estava abandonada a própria sorte, na companhia de uma avó incapacitada, uma tia rebelde e uma pobre governanta estafada.
E continuava a recitar um rosário de arbitrariedades que ela, dizia veemente, não aceitaria mais.
Para o maior desespero de Jacob, o convocava, sem direito de recusa, a uma conversa pessoal, na Mansão Sinclair, hoje, a hora do chá.

O Conde suspirou profundamente, e massageou as têmporas desejando não ter de passar por isso.

Desde que a tragédia ocorrera, Lady Sinclair manteve-se a margem da sua vida e da vida de Grace. E ele sentia que assim deveria ser.
Nunca a proibiu de visitar a neta ou conviver com a menina, mas todo o ocorrido colocou como que uma barreira 'natural' entre todos eles.
Após o falecimento de Lorde Sinclair, porém, houve uma reaproximação, pois Jacob foi citado no testamento do sogro como administrador de seu espólio; eles não tinham herdeiros masculinos, Jacob era o parente masculino mais próximo, por ser o viúvo da única filha.

O Conde então passou a cuidar dos negócios do baronato, sendo o responsável pelo retorno do seu bom funcionamento.

Naturalmente, Lady Grace passou a frequentar Ashworth Park mais amiúde e Jacob não tinha certeza se isso era algo bom ou ruim...

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—Eu não concordo! Não permito, já disse! —Lady Rebecca Craven falava em alto e bom tom, no gabinete do marido, aonde ela, seu esposo e tia Augusta estavam reunidos.

—Você não precisa permitir ou proibir nada Becca! —Tia Augusta falou calmamente —Lauren é uma mulher casada, adulta. Não está cometendo nenhum pecado mortal ao viajar, com os filhos e comigo para Amberstone Manor, para fazer-me companhia até o fim da temporada.

—Becca, minha querida, tia Augusta tem razão, fará bem a nossa filha respirar outros ares, fazer amigas! E fará bem aos pequenos também saírem de casa, conhecer Londres... —Lorde Craven falava com paciência.

—Jonathan confiou-a a nossos cuidados Richard! O que direi a ele quando retornar e não encontrar a esposa e os filhos?

—Dirás a verdade Rebecca! Que Lauren cansou-se de ser deixada para trás por ele! —Tia Augusta falou levantando-se —Dirás que sua filha também merece sair e divertir-se, conviver em sociedade, ir a bailes, ao teatro; já que ele, que é o marido e deveria proporcionar-lhe tais agrados, não o faz, eu, a tia avó dela farei!