A Promessa

Capítulo 16

Beatrice estava tremendo.

Não sabia se olhava para Lorde Raleigh ou se olhava para o chão.

Se virava-se e pegava o sobretudo de cima da sela e, o vestia em uma tentativa desesperada de cobrir-se, ou se prendia os cabelos de maneira desleixada, apenas para que ele não a visse assim, mal arrumada e tão à vontade, como se estivesse indo deitar-se.

Porque era tão azarada.

Porque ele chegara assim sem avisar.

Havia imaginado tantas vezes em como seria encontrá-lo, apresentar-se dignamente, explicar-lhe seus motivos para estar ali, escondida em sua casa e com um nome falso...
Ah Deus...
Ele a estava fitando de uma maneira tão estranha.
Estava sério e ao mesmo tempo parecia surpreso e intrigado.
Eram as calças! Só podiam ser...estas malditas calças...porque fora inventar tamanha...

—Senhorita?... —Lorde Raleigh perguntou-lhe, estreitando os olhos.

Sua voz era grave, e levemente rouca.

Beatrice sentiu-se estranha.

Todo seu corpo reagiu.

Ela arrepiou-se e seu estômago deu uma volta.

Apertou as mãos para que ele não percebesse que tremia.

Quis falar, mas a sua voz ficou presa na garganta.

—É a senhorita Hale, Jake! —Phoebe adiantou-se alegre, e enganchou seu braço no de Beatrice, que não olhava para Lorde Raleigh diretamente —A preceptora que você mandou de Londres para mim e Grace!

—Preceptora? —Jacob murmurou confuso —Poderia Richard ter dado o seu endereço para que a professora que ele lhe recomendara, viesse direto para Ashworth? Pensou. Sem falar com ele? Não, ele não faria isso...

—Sim! —Phoebe veio até ele, e o abraçou carinhosamente —Muito obrigada querido irmão! —E olhando para Beatrice, que não poderia estar mais vermelha, continuou —Ela é maravilhosa! Está me ensinando italiano e também piano! E Grace está estudando também! Tem que ver irmão, a raposinha está muito feliz! Isso tudo graças a senhorita Hale!

Jacob estava cada vez mais confuso.

Aproximou-se um pouco mais da dita senhorita Hale, e fitou-a bem no rosto.

E que lindo rosto. Ainda mais assim, corado.

Notou que ela tremia levemente e segurava as mãos, em busca de acalmar-se.

Jacob esticou sua mão, e com delicadeza tomou a dela.

Estava fria e realmente tremula.

Levando aos lábios, depositou um beijo respeitoso.

—Bem vinda a Ashworth Park, senhorita Hale!

Ela então focou-lhe seus grandes olhos expressivos, castanhos cor de mel.

—Muito obrigada Lorde Raleigh!

Respondeu-lhe timidamente, retirando sua mão.

—Phoebe, vá a galope avisar a senhora Nash que cheguei e que preciso urgentemente de um bom banho! —Jacob disse a irmã com um sorriso simpático —E quero um lauto desjejum, pois estou faminto!

—Claro! —Phoebe respondeu-lhe e encaminhou-se para sua montaria —A senhorita vem comigo, senhorita...

—Não Phoebe! —Jacob disse ligeiro —A senhorita Hale e eu iremos juntos, mais devagar, pois quero que ela me ponha a par dos progressos que Grace tem feito em seus estudos! —E olhando diretamente para Beatrice, completou —Me faria esta gentileza, pois não, senhorita Hale?