A Promessa

Capítulo 35

Ashworth Park, Condado de Ashworth

A tristeza que Beatrice tentava disfarçar não passou despercebida por Lorde Raleigh.

Jacob notara que a jovem estava mais quieta e com um semblante abatido.

A única coisa que lhe veio a mente foi que Beatrice devia estar com saudade de seus familiares. Afinal, ela já estava em Ashworth Park por quatro meses.

Ele sabia que ela era muito apegada a sua prima Lauren e a seus filhos. Sabia também, que Beatrice tinha grande afeto e admiração por Richard, e isso lhe causava um dolorido ciúme.

Seu coração sofrido tinha um medo enraizado.

Jacob temia estar amando uma mulher que já amava outro homem.
Temia estar incorrendo no mesmo erro do passado.

Mas, apesar de toda sua tremenda insegurança, ele havia decidido declarar-se a ela, dizer com todas as letras que a amava e que desejava a honra de tê-la como sua esposa.
Dizer-lhe que não imaginava a sua vida sem que ela estivesse ao seu lado, e que seu coração lhe pertencia para sempre.

Para esta declaração tão definitiva, Jacob havia escolhido a noite do Baile do Festival da Colheita, e entregara à sorte o que poderia decorrer desta decisão.

Agora, que havia decidido declarar-se, ele buscava incessantemente oportunidades para estar junto a Beatrice, e assim vinha fazendo.

Tomava o desjejum sempre em sua companhia, assim como o almoço.

Se não podia estar presente ao chá da tarde, ele esforçava-se para estar no jantar, e deleitava-se ao apreciar Beatrice tocar piano.

Em outra noite, a acompanhou cantando com sua bela voz de barítono, e causou estranhamento nas outras moradoras de Ashworth Park.

Phoebe ficou muito admirada com o comportamento distinto do irmão, e Lady Camila sorriu satisfeita ao perceber o interesse do filho pela bela preceptora.
Até mesmo a senhora Nash e Fanny perceberam a atenciosa dedicação de Milorde para com a senhorita Craven, e desejaram que ele tivesse sucesso, pois não podiam pensar em melhor pessoa para estar ao seu lado.

O tão esperado baile se aproximava, e os preparativos tomavam mais tempo de Lady Camila e da senhora Nash.

A cozinha estava abarrotada de víveres que seriam transformados em deliciosos quitutes, para serem servidos aos convivas na grande celebração.

Os convites haviam sido expedidos, e as decorações para o salão encomendadas.
As senhoras da congregação viriam para auxiliar Lady Camila nesta tarefa, e Fanny corria de um lado para o outro a providenciar vasos, toalhas, fitas e cestas decoradas.

Beatrice observava tudo com um sorriso nos lábios, e em seu peito, seu coração batia acelerado pela antecipação do momento em que entraria no salão trajando seu belo vestido cor de vinho.
Não se iludia com sonhos românticos, mas ainda nutria a esperança de que pelo menos, dançaria uma valsa com Jacob.

Seria um momento glorioso, que ela levaria para sempre em sua memória.

Hoje era sábado, e estavam a exatos sete dias da celebração.

Beatrice iria a aldeia dar aula de piano as moças da Escola Paroquial, como havia prometido ao Reverendo McGill.

Por isso, levantara-se cedo e pedira ao jovem Wes que selasse Jóia do Oriente para ela.
Beatrice havia se afeiçoado a linda égua baia. Era um animal espetacular.

Pegando sua bolsa, aonde levava algumas partituras, Beatrice saiu ao pátio tranquila, encaminhando-se para o curral.

-Jóia já está selada senhorita! -Wes falou cortês ao passar por ela no pátio.