Кому молятся боги?

Часть 30. Стрела, что целит в отрешенного

— Инь Мо и след простыл, а вы решили охотиться на него только сейчас? — Шень Хонг пнул ногой воду в пруду и рассмеялся, когда капли упали на одежды Шуё Фудонга. Он поморщился, но не сдвинулся с места, боясь потревожить наспех сооруженную удочку, что была бесполезна, когда мальчишка распугивал всю рыбу. — То ли дело я, выслеживал его все это время.

— И не нашел ничего? — подтрунивал Бай Мяньян в своей манере оскорбительной искренности.

— Ты уже ведёшь собрание сочинений посвящённых серебряному демону? — передразнил его манеру Шень Хонг, на что Мяньян цыкнул, обиженно утыкаясь в очередной свиток.

— А может о нем ничего не слышно, потому что он давно покинул границу мира живых?

— Или потому что он планирует что-то мерзкое и демоническое, — размышляли на пару Моли Бинг и Шуе Фудонг, не отрывая взгляда от глади воды, готовые ждать любой всплеск, ныряя вслед за ним руками, позабыв об удочке. Шень Хонг свел брови вместе и нахмурился, на миг потеряв боевой энтузиазм, но после воспылал вновь, сжимая руки в кулаки.

— Тогда отправляемся на ночную охоту сегодня же! А если не найдем серебряного демона, словим себе иной трофей. Говорят, голодные духи как раз поедают урожай. Местные будут нам благодарны!

— А-ШЕНЬ! — втроем закричали заклинатели на мальчишку, что своей жестикуляцией распугал все признаки жизни в пределах ли, неспособный устоять на месте.

***

Ночь опустилась на город, и далеко за его пределами также. Маленькое поселение в пригороде не напоминало шума столицы, тут не горели огни вечно зажженных фонарей и не работали ночные лавочки — ровно с закатом улицы пустеют, и только глупец или скиталец будет бродить по маленькому селу без дела. К примеру, четыре адепта уселись на крышу одного из домов, и вглядывались в тропу, что извилистой змеей вела в лес, так, словно вот-вот под лунный свет должен объявиться демон.

— Да до утренних петухов тут не покажется ни живой, ни мертвый! Что мы время теряем? Лучше давайте поймаем парочку-другую голодных духов, а торговцы отплатят нам целой корзиной кумквата. О, или мешочком семян лотоса, — голос Шень Хонга мечтательный и отрешенный от непроглядной тьмы, что не разрушит ни единый ночной огонь. Сущая пытка сидеть на одном месте вот уже несколько часов, и еще большая — в окружении адептов, способных выдержать безделье так долго.