Кому молятся боги?

Глава 8: Птенец феникса

-Несмышленые щенки. - прошипел Шень Ксянь, выходя на шум ночного посвящения. Он хмыкнул, вставая вдали от огней костра, непричастный к юношескому веселью, лишь немного языки пламени освещали грубый силуэт заклинателя. Как в учебе, так и в дальнейшей жизни юноши и девы обязывались вечно бороться и умереть в неравном бою, дабы стать частью славного рода Лань-Хонсе. В ином же случае, их славное имя никогда и не вспомнят в переписи, никто не заговорит о заслугах этих заклинателей. Неписаные правила были предельно просты - проиграть можно было лишь раз, и эта ошибка должна стоить жизни. Будущих заклинателей семьи отдавали совсем еще молодыми и зелеными, без золотого ядра и боевого духа, и родители их знали, на что идут, желая прославить свой род или укрепить положение семьи в надежде увидеть сына или дочь среди заклинателей или императорской армии. Не щедрый альтруизм, а чистое безумие вечного огня, что в молодом возрасте загорался в глазах этих не знающих жизни детишек, что начинали рваться в бой, уже зная, что в бою однажды и погибнут.

Из огненного круга выскользнула тлеющая искра в попытке скрыться от пляшущих языков пламени, однако глава Шень быстро настиг убегающего в ночи адепта, хватая того за плечо мертвой хваткой.

-Куда собрался? - молодой адепт не вырывается, но поднимает серебряные глаза, обнажая клыки в улыбке бледных губ. Заклинатель готов был поклясться, что пронзающая боль этого взгляда была сравнима с громовым гневом небес, когда он в страхе сначала сжимает рукав сильнее, а после отталкивает юношу.

- Хей...Тинь. - дрожащими губами шепчет непобедимый глава Шень Ксянь, поверженный мимолетным воспоминанием, наблюдая, как заклинатель скрывается, сливаясь с тенью.

* * *

- Он и правда мечтает обучаться у тебя. - с усмешкой произносит мужчина, наблюдая как тонконогий мальчишка разминается перед показательным боем.

- Хей Лишу, ты же знаешь, что даже за все золото мира я не приму в семью никчемный коробок для риса. Если он не проявит достойный Лань-Хонсе результат...- заклинатель, изувеченный бесчисленными шрамами только хмыкнул, несмотря на задетую гордость.

- Хей Тинь ленив и безамбициозен, если не загнать его в угол. Не жалей этого птенца лишь за фамилию, иначе мальчишка будет целыми днями нежиться под солнцем, читая сборники поэзии. - строго прокомментировал заклинатель.