Кому молятся боги?

Часть 31. Шепот леса укроет множество тайн

Недаром местные из ближайших поселений надежно подпирали двери и заслоняли окна. Один только шаг на тропу, что вела в лес, и душу пронизывает холодом, исходящим от мертвецов, как будто на этой самой земле полегло целое войско. Беспокойный ветер подгонял его в спину, говоря не сходить с тропы, не оборачиваться назад, и точно — не следовать за звуком колокольчиков. Но демон Инь Мо сказал ему совсем обратное. Не ловушка ли это? Так просто отправиться в логово серебряного демона по его напутствию, так бездумно броситься в опасность, которой можно миновать — не послушать шепот духа, ослушаться его, вернуться в родной дом. Отчего Шень Хонг вовсе решил наведать его, знает же точно, что демон не даст себя в обиду, а если и так — виновник точно расплатится стократ.

— Э-Э-ЭЙ! — заорал он во все горло, да так, что вороны на ветках обругали его своим карканьем, а шорох в кустах раздался со всех сторон одновременно. Гнетущее чувство не покидало его душу ни на секунду с момента, когда он выбрал эту дорогу. Молочный туман стелится ему под ноги, накрывает разум непроглядной пеленой, почти ощущается на коже, стоит только рукой провести. Чем бы ни было то, что скрывается в этих лесах, ему лучше выйти и сразиться в честном бою, чем перешептываться ветром меж деревьев.

— Покажись! — Шень Хонг пинает дерево ногой, но с него только сыпятся встревоженные листья и пара обломанных веточек застревает в его волосах. Адепт позабыл, когда именно ему следовало свернуть с тропы, да и в какую сторону демон тоже не удосужился сказать, а потому он шел по протоптанной дорожке куда глаза глядят, словно ждал, что колотящееся от страха сердце подскажет ему верный путь.

Ему казалось, что ночь должна когда-то закончиться, вот-вот, да покажутся первые лучи солнца, разгонят туман, и обитель демона сама откроется ему, но с каждым шагом тучи в небе все больше становились похожи на угольный след, а каждый вдох все больше путал мысли.

Зачем он и вовсе идет по этой тропе? В определенный момент, непроглядная тьма леса и голоса тысячи духов стали ему как родные, словно он сам мог стать частью этого леса — он уже был подобен той тьме, и еще больше наводил ужас, вот только, думал Шень Хонг, если он останется в этом лесу, стало быть, нужно для начала перебить всех духов в округе, но не изгнать, а просто показать, кто тут главный.