[12 chòm sao] Hành trình tiến tới ngày mai

Chương 1: Thiếu nữ từ ngôi sao băng

Là một truyền kỳ trong giới kỵ sĩ tại đất nước Emerald khi lên được chức kỵ sĩ chính thức chỉ trong vòng hai năm thực tập ngắn ngủi, Leo Karl, cái tên từng được bàn tán rất nhiều, trái ngược lại với kỳ vọng rằng sẽ nhanh chóng đạt được thành tích vượt trội và xuất sắc, sau khi nhậm chức, chàng trai chủ động yêu cầu làm việc tại bìa Rừng Quên Lãng và cứ thế mất hút khỏi trung tâm dư luận.

Rất nhiều những nghi vấn và tin đồn được đặt ra, như anh bị những người cầm quyền chèn ép, bị giới quý tộc thù hằn hay bản thân anh không muốn dính vào những cuộc hôn nhân chính trị. Song dù là gì, thì những thứ đó cũng chẳng ảnh hướng lấy nhân vật chính của chúng ta.

Cái nắng chói gắt của trưa hè cũng không thể xuyên qua tầng lá dày đặt trong khu rừng, tuy vậy nhiệt độ vẫn không lấy gì làm dễ chịu. Thường những lúc thế này, những kỵ sĩ canh gác Rừng Quên Lãng sẽ kiếm cớ trú một góc râm mát nào đó mà lười biếng chờ qua nắng hạ. Nhưng Leo lại khác. Cậu chàng chăm chỉ và nghiêm ngặt tuân thủ quy trình tuần tra của mình. Mặc cho những người tiền bối cũng như đồng nghiệp xua tay bảo không ai quan tâm nếu lười biếng một chút, Leo sẽ luôn đáp lại bằng một nụ cười nhẹ, một thái độ từ tốn rồi cứ vậy mà tiếp tục cất bước.

Trưa nay, như bao trưa khác, chàng trai đôi mươi cũng quẩn quanh nơi khu rừng. Tuy vậy nếu để ý sẽ thấy, Leo đã vượt qua vùng an toàn phía ngoài bìa rừng, từng bước một thăm dò sâu trong khu rừng bị nguyền rủa. Rừng Quên Lãng, đúng như tên gọi, là khu rừng chứa lời nguyền khiến những kẻ mạo phạm vào đây sẽ bị xóa bỏ ký ức, rồi lang thang trong đây cho đến khi cạn kiệt sinh mạng. Đây là lời nguyền sinh ra từ tàn dư ma thuật to lớn của Thảo Thần khi ngài chọn nơi đây để rời bỏ trần thế. Vậy nên nơi này được đội kỵ sĩ canh gác cũng như cấm mạo hiểm và chính các kỵ sĩ canh gác cũng chỉ được phép đi tại phần bìa rừng nhằm tránh rủi ro.

Việc có thể tiếp cận sâu vào rừng là một bí mật, một bí mật mà Leo e rằng đến cả những người lãnh đạo của Emerald cũng chưa chắc biết được. Bản thân anh không phải ngoại lệ gì cho đến khi vào năm trước, trong một ngày tìm cách bước vào sâu, anh đã gặp được người nắm giữ bí mật này, Aquarius Allein.

Thiếu nữ với mái tóc xanh như đại dương, cùng đôi mắt dị sắc pha trộn giữa lam thu và đỏ hạ không khỏi ghi dấu đáng nhớ. Nhưng mặc cho ngoại hình ấn tượng, Leo để ý đến chuyện khác nhiều hơn, như việc người này không thuộc đội kỵ sĩ chẳng hạn, hay chiếc huy hiệu ghim ở phần áo thuộc về Hiệp hội mạo hiểm giả.

- Xin lỗi, nhưng nơi này bị cấm mạo hiểm.

Người thiếu nữ im lặng như muốn hòa một cùng với khu rừng. Mãi đến khi Leo lên tiếng, người nọ mới từ từ cử động, ngước nhìn Leo đang dần tiến tới.

- Vậy sao? – Cô gái nọ đáp với một giọng rất khẽ. – Thật xin lỗi, tôi vừa mới đến thành phố.

Thái độ có vẻ hợp tác ngay từ lần gặp mặt không khỏi làm người khác cảm thấy có thiện cảm. Leo cũng thế, anh dịu giọng xuống nhắc nhở lần nữa.

- Đúng vậy, đây là khu vực của đội kỵ sĩ, vì vậy chúng tôi không thể cho người ngoài bộ phận vào được. Tuy vậy Emerald vẫn còn rất nhiều nơi mạo hiểm, vị mạo hiểm giả đây có thể đến Hiệp hội mạo hiểm tại Emerald để được cung cấp thêm thông tin.