Bestiaire - EN RÉÉCRITURE-

Kitsune

Medius homo.

Au Japon, le terme kitsune (きつね, renard) désigne aussi bien un renard qu'un être du folklore. Dans ce dernier cas, le kitsune est un esprit surnaturel (yōkai) animal polymorphe, tout comme le tanuki (タヌキ, chien viverrin). Le kitsune a souvent été associé à Inari, une divinité shintoïste, comme étant son messager.

Il y a un bug sur l'origine des mythes du kitsune : ''sont-ils en totalité originaires de sources étrangères ou une partie provient d'un concept indigène japonais datant du Ve siècle av. J.-C. ?:'' Le folkloriste japonais Kiyoshi Nozaki déclare, lui, que les Japonais considéraient le kitsune de manière positive dès le IVe siècle après J.-C. ; les seuls éléments importés de Chine ou de Corée étaient les attributs négatifs du kitsune. Il affirmait que, selon un recueil du XVIe siècle nommé le Nihon Ryakki , les renards et les humains vivaient côte à côte dans le Japon ancien, et il soutient que les légendes indigènes concernant les créatures sont apparus par la suite. L'érudite Karen Smyers remarque que l'idée d'un renard séducteur et le lien entre les mythes des renards et le Bouddhisme ont été introduits dans le folklore japonais à travers des histoires chinoises similaires, mais elle maintient que certaines histoires de renards contiennent des éléments propres au Japon.*

Selon Nozaki, le mot kitsune était à l'origine un onomatopée: Kitsu représenterait le glapissement du renard et devint le mot général pour renard.  Le -Ne signifierait une humeur affectueuse, ce qui pour certain donnerait un autre exemple  de renard bienveillant dans le folklore japonais. 

Un des plus anciens récits de kitsune connus provient d'une étymologie populaire largement connue du mot kitsune. Contrairement à la plupart des récits de kitsune devenant humaines et se mariant à des hommes humains, celui-ci ne finit pas tragiquement : « Ono, un habitant de Mino (selon une ancienne légende japonaise de 545 après J.-C.), passait son temps à songer à son idéal de beauté féminine. Il la rencontra un soir sur une vaste lande et l'épousa. Au même moment où elle donna naissance à leur fils, le chien d'Ono donna naissance à un chiot qui, en grandissant, devint de plus en plus hostile à la dame de la lande. Elle pria son mari de le tuer, mais il refusa. Au final, un jour, le chien l'attaqua si furieusement qu'elle perdit courage, reprit sa forme vulpine, sauta la clôture et s'enfuit. « Tu es peut-être un renard », appela Ono après elle, « mais tu es la mère de mon fils et je t'aime. Reviens quand tu veux ; tu seras toujours la bienvenue. » Ainsi, chaque soir, elle revint et dormit dans ses bras. »

Parce que la renarde revient à son mari chaque nuit comme une femme et qu'elle part chaque matin comme un renard, elle est appelée Kitsune. En japonais classique, kitsu-ne  signifie vient et dort, et ki-tsune  signifie toujours vient.

Il y a deux classifications communes de kitsune. Les zenko (善狐, littéralement les bons renards) sont des renards célestes bienveillants associés au dieu Inari ; ils sont quelques fois simplement appelés les renardes d'Inari. De l'autre côté, les yako (ヤコ, littéralement les renards des champs), aussi appelés nogitsune (野狐) tendent à être espiègles voire malicieux. Une autre tradition classe les kitsune dans un des treize types définis par les capacités surnaturelles que possède le kitsune.

Les kitsune posséderaient une intelligence supérieure, une longue vie et des pouvoirs magiques. Ils sont un type de yōkai ou d'entité spirituelle, et le mot kitsune est souvent traduit par esprit renard. Cependant, cela ne signifie pas que les kitsune sont des fantômes, ni qu'ils sont fondamentalement différents des renards normaux. Car le mot esprit est utilisé pour refléter un état de connaissance ou d'illumination, tout au long de leur longue vie, les renards gagnent des capacités surnaturelles. Physiquement, les kitsune sont connus pour avoir jusqu'à neuf queues. Généralement, un grand nombre de queues indique un renard plus vieux et plus puissant ; en fait, quelques contes populaires disent que le renard n'aura des queues supplémentaires que lorsqu'il aura plus de 100 ans. Une, cinq, sept, neuf queues sont les nombres les plus courants dans les histoires populaires. Quand un kitsune gagne sa neuvième queue, sa fourrure devient blanche ou dorée. Ces renards à neuf queues(九尾の狐, kyūbi no kitsune) gagnent la capacité de voir et d'entendre ce qui arrive n'importe où dans le monde. D'autres récits leur attribuent une sagesse infinie (l'omniscience).

Les kitsune sont ordinairement représentées comme des amantes, habituellement les histoires impliquent un jeune homme et un kitsune qui prend la forme d'une femme humaine. Le kitsune peut être une séductrice, mais ces histoires sont souvent plus romantiques. Typiquement, le jeune homme ne sait pas qu'il se marie avec un renard sans le savoir, le renard se révèle être une femme dévouée. L'homme finit par découvrir la vraie nature du renard, et la femme-renarde est contrainte de le quitter. Dans quelques cas, le mari se réveille comme si c'était un rêve, sale, désorienté et loin de chez lui. Il doit alors revenir pour affronter sa famille abandonnée dans la honte.

Beaucoup d'histoires parlent de femme-renarde portant des enfants. Quand la progéniture est humaine, elle possède des qualités surnaturelles ou physiques qu'elle transmet à ses propres enfants. D'autres histoires racontent que les kitsune se marient entre eux. La pluie tombant d'un ciel bleu est appelée kitsune no yomeiri  ou mariage des kitsune, en référence à une histoire populaire qui disait qu'une cérémonie de mariage entre créatures se tient dans de telles conditions. L'événement est considéré comme de bon augure, mais le kitsune cherchera vengeance contre les visiteurs non-invités. 

Désormais, on ne trouve plus seulement des femmes Kitsune, mais également des hommes, le rejetons de kitsunes et d'humains qui désormais errent dans la nature et vivent des vie tout à fait normal. 

On remercie Wikipédia pour les terminaisons et termes, aussi les noms et les titres.